まだ名前も知らない君へ

第8話 今日は何もしない

朝の電車に乗り込んだ瞬間、私はそう強く心に誓っていた。昨日の奇抜なバッグ作戦があまりにも惨敗で、周りの視線を集めた挙句、友達にも「趣味悪い」とまで言われた。それを思い出すだけで、今でも赤面しそうだ。

「だから今日は、絶対に目立たない！」と、私は自分に言い聞かせた。

何もしない。ただ大人しく電車に乗る。それだけ。彼のことは見たいけど、今日は何もするつもりはないし、自然体でいよう。そう決めて、いつもの車両に乗り込んだ。

電車はいつも通り混んでいたけど、今日は特に混んでいる気がする。手すりに掴まろうとした瞬間、私の目が彼を捉えた。

「あっ……いた。座ってる……スマホを見てる……」

私は心の中で密かにテンションを上げたが、それもすぐに落ち着かせた。

「いやいや、今日は何もしないんだから。じっとしていればいいんだ。大人しく、何も考えない……よし、大丈夫」

私は自分にそう言い聞かせ、手すりにしっかり掴まった。と、その時――。

電車が突然、大きく揺れた。

「えっ！？」

バランスを崩した私は、思わず体が前に倒れ込み、周りの人にぶつかりそうになる。手すりを掴もうと必死に腕を伸ばすが、電車の勢いがそれを許さない。私は体勢を立て直すこともできず、盛大に前のめりに――

ドサッ！

盛大に床に倒れ込んだ。

「う、うそ……こんなことって……」床に倒れ込んだ私の心の声は悲鳴に近かった。転んだショックよりも、その場の恥ずかしさに耐えられなかった。周りの乗客たちがちらっと私を見ている気がする。

だが、その時だった。

私のスマートフォンが、転んだ勢いで手から滑り落ち、床を滑って彼の方へ――いや、彼の目の前に！

「うそ……！」

まるでスローモーションのように、スマホが彼の座っている席の前にピタリと止まる。そして、彼がそれに気づいて、スマホを手に取った。

「えっ、どうしよう……どうしよう……！」私は転んだ痛みも忘れて、心臓がバクバクと早鐘を打つのを感じた。

彼はゆっくりとスマホを拾い上げ、私の方を見た。え、もしかして……話しかけてくれるの？

「大丈夫？」

彼がスマホを持ったまま、優しい声でそう言ってくれた。

「え……？」

頭が真っ白になった。え、本当に？ 私に？ この私に？

「だ、大丈夫？」

彼がもう一度、少し心配そうに声をかけてくる。

「……あ、はい！」と言いたかったのに、言葉が出ない。ただ、頷くだけしかできなかった。

「これ、君のだよね？」

彼がスマホを差し出してくれる。

私は、ただそれを受け取るだけ。頷きながら、何も言えずに。

「ありがとう……」その一言が、どうしても声にならなかった。ただ嬉しさと恥ずかしさで、頭の中がぐちゃぐちゃになっていた。

何とか立ち上がって、もう一度お礼を言おうと思ったけど、また口が動かない。ただ、スマホをぎゅっと握りしめたまま、彼の前からさっさと離れた。

「はぁ……どうしよう、どうしよう……」

電車の中で、私はただひたすら混乱していた。転んだ恥ずかしさ、スマホを拾ってもらった嬉しさ、声をかけてもらった驚き……全ての感情がぐちゃぐちゃに混ざって、何も考えられない。

次の駅まで、私はただぽーっと窓の外を見つめるだけだった。もう、何もできない。ただ、彼に声をかけてもらえたその事実が、心をいっぱいにしていた。

次の駅に着いたらすぐに降りるつもりだったのに、気づいたら駅に着いていた。降りるのもぎこちなく、彼の方をちらりと見ることもできなかった。

++++++++++

教室に入ると、すでにクラスメイトたちは笑いながら私を待ち構えていた。

「凜！　今日の電車で転んでたでしょ？」

友達の声が、教室に響く。

「あれ、めっちゃウケたよ！すごい音立てて転んでたもんね！」

「スマホも飛んでったし、みんな一瞬びっくりしてたよ！」

彼女たちは私を取り囲んで、大笑いしている。確かに、あの転倒劇は一目で見ても恥ずかしいものだった。それは認めるしかない。

「もー、何も言わないでよ……」

私は照れ隠しに、ただ軽く笑ってみせたが、正直、転んだことをからかわれるのはかなり恥ずかしかった。でも、その恥ずかしさを吹き飛ばすぐらい、心の中は違う感情で満たされていた。

「凜、転んでるの見て笑ったけどさ、あれ、スマホ彼に拾ってもらったんでしょ？」

真由がニヤニヤしながら言ってきた。

「う、うん……」

「で？　どうだったの？　なんか話した？」

「……話したっていうか、拾ってくれて『大丈夫？』って……」

「えー！　すごいじゃん！　それって一応、成功なんじゃない？」

真由がそう言ってくれたけど、私はただ頷くだけだった。確かに、彼に声をかけてもらえたのは嬉しい。でも、その一方で、あまりにもドジで恥ずかしい状況だったから、全然喜べなかった。

「でもさ、凜、次からは転ばなくて済むようにした方がいいんじゃない？　次の作戦は……もっと穏やかなのがいいかもね！」

真由がケラケラと笑いながら言った。

「そ、そうだね……」

私は照れ隠しに笑いながら、次の作戦をどうするか、頭の片隅で考え始めていた。

++++++++++

「はぁ……でも、話しかけてもらえたなんて夢みたい……」
お昼休み、私はお弁当をつつきながら、ぽーっとしていた。真由と他の友達たちは、まだ今日の転倒劇について笑い続けているけど、私はもうそんなこと気にしていなかった。

だって、彼がスマホを拾ってくれて、声をかけてくれた。それだけで、今日はもう最高の日だった。

「凜、大丈夫？」

真由が心配そうに声をかけてくる。

「うん、何でもない。何も気にしてないよ……」

私は夢見心地で、ただ微笑んで答えた。

今日は無意識に成功してしまったかもしれない。それが何だか、ちょっとだけ誇らしかった。