自由研究

海

「２連休の日がいいな。来週末か」
「いいね。あとは天気がどうなるかだけど……」
「夕杏にてるてる坊主でも作ってもらえばいいさ」

綜ちゃんは楽しそうに笑った。

「海決まった～？」

お風呂から上がってきた夕杏が、濡れた髪をそのままにしてリビングに入ってきた。

「おう。晴れれば来週末に行こう」
「分かった！　それまでに宿題終わらせるっ！」

小さな両手で拳を握り、昼間のように気合を入れていた。

ーー
そうしてやってきた海。
綜ちゃんと夕杏は上着を脱ぎ捨てるなり、水着になって海に駆けて行った。
私はパラソルの下でひとり荷物番をする。

あまりの眩しさにサングラスで日光を遮り、遠くではしゃぐ旦那と娘を見守った。
黄色いワンピースタイプの夕杏の水着は遠くからでもよく見える。

そういえばあの子、ひとつだけ宿題が終わらなかったって昨日の夜に号泣していた。
自由研究で何しようか迷い、まだ終わっていないのだと。だけど海は行きたいと駄々っ子のように言った。
本当に可愛らしい。
私との約束を守ろうとしてくれていたことに笑みがこぼれ、「私にいい考えがあるから海に行こう」と言ったのを思い出した。

「さて。あるかなぁ」

私はパラソルの陰から腕を伸ばし、砂浜を掘る。
海から少し離れているから多くはないけれど、ソレは案外簡単に見つかった。
だけどイマイチきれいじゃない。
それからも私は荷物番をしながらソレを探し続けた。