星屑オゥガ Chapter.Ⅱ

会議、クラブ活動

　「……まぁおれはともかく他の連中には謝れよその物言い。別に全員がバトルジャンキーじゃあ」

　「よっしゃやってやりましょう皆さん！　目指すは優勝全滅エンドです！　全員根こそぎバッタバッタ！」

　「ボクはそこまで……でもまぁ、やれることはやろう。勝てる試合は勝たないとね……！　」

　「そらもうこれもんですよ！　なんたってオレ達には兄貴がついてますからねぇ！？　頑張りましょうぜアニキ！！」

　「うん分かった、おれが悪かった。みんなヤベェよちゃんと」

　星純はとりあえず考えるのを諦めた。

　卓に着いた全員が戦闘狂なのは──かなり不本意だけれど──この際良いとして、星純はひとつ当然の疑問を口にしてみる。

　「ところで、他のクラスはどうなってんだ？」

　「今ごろ他所のクラスも作戦会議中だろうな。キリエ=ブルーリバー教員の受け持つ三組は完全秘密主義で情報は探れなかったが、もうひとつの方はある程度目星が付いた」

　「何処になったんだ？」

　星純の純粋に疑問に、ギルバートは肩を竦めて苦笑する。

　「我々もよく知る面子だよ。一月前、一緒に戦った、な」

　「……おい、まじかよ」

　ギルバートの苦笑が、微かに星純へ移る。互いに、脳裏に過るのはほんの少し前の大惨禍。

　燃え落ちる町の、逃げ惑う人々の、理不尽に襲いかかる暴力の。けれどそれらに真っ向から立ち向かう、躍動する人型の獅子と黒髪の少女。

　彼らの姿に思い至ったところで、改めてギルバートが卓上に身を乗り出す。

　「まずは分かるところから対策を考えよう。狙いはもうひとつの相手、ウェイド教員の受け持つ三組。レオン=ヘイズ、ネルソン博士らの率いる精鋭だ」
　ギルバートの言葉に、始めてその場の全員に緊張が走った。