登山道入口にて（一人称バージョン）

面倒臭がらず５分もの間擦って貰ったおかげで、筋肉の痙攣は治まり、身動き出来る様になって来た。
「もう大丈夫やから、ありがとう。まだちょっと……」
言葉が終わらない内に、佐々木は自分のリュックを置いて、テンション高く崖の方に駆け寄って行く。
「ほら、凄い景色」
駆け出しながら振り向いた佐々木の横顔は、ビックリする位楽しそうだ。
心地いい感情の出し方をする佐々木に、思わず笑顔を返してしまっていた。
「気を付けて」
「が！」
「が？」
突然、佐々木は右手で裏太ももを押さえながら、止まりきれず崖下に落ちて行った。
呼吸が止まり、体が硬直した。
短い間、誰もいなくなった崖を凝視していたが、俺は直ぐに我に返って駆け出した。
崖に駆け寄り覗き込む。
崖下２ｍ程の場所に生えた木に馬乗りの形で佐々木がいる。
「いっちゃん！いっちゃん！」
半泣きで呼ぶ佐々木。
「助け呼ぶから！」
慌ててスマホを取り出した手が異常に震えている。
「ひゃ、ひゃ１１９番か？」
「うちのリュックにロープある！木折れそう！ミシミシ言うてる！」
泣き声で叫ぶ佐々木の言葉に、スマホを放り出し、佐々木のリュックに駆け寄ると、引っ張り出したロープの片方を胴体にグルグル巻にしながら駆け戻った。
「クッソ！やり方合ってるか解らん！」
もう片方のロープの先を輪っか状に結び、荷重がかかると閉まる様にして、佐々木の元へ垂らした。
「体に通して！引っ張るけどなるべく登ってくれ！」
ロープの輪っかがしっかり佐々木の体にかかったのを確認してロープを引っ張り、後ろに体重をかけた。
「引っ張るぞ！」
叫び声と同時に何かが大きな音を立てて折れる音がした。
胴体と利き腕に巻きつけたロープが締め上げてくる。
利き腕と胴体の血が止まりそうな感覚。
体が佐々木の重さに引きずられ行く。
尻もちを付き、足を踏ん張った。
背負ったリュックの重さと体重で止めようとするが、体は草の上を滑っていく。
崖が目の前に迫る、落ちる。
「佐々木！登れ！」
そう叫ぶと同時に利き足の裏が、地面から僅かに顔を出した石にかかり体が止まる。
「佐々木！登れ！」
２度目の呼びかけを合図に、ロープの締め付けが緩んだ。
思い切って立ち上がり１歩２歩とロープを引く。
佐々木が崖をよじ登り、完全によじ登ったのを確認して俺はその場に座り込んだ。
もし地面の石に足が引っかから無ければ、確実に崖下に引きずり込まれていた事を意識し始めたると、足は震えが止まらない状態になっていた。
足を押さえて、震えを止めようとする手も異常に震えている。
「いっちゃん、いい景色だよ」
気がつけば、佐々木は崖の縁に座り込み景色を眺めていた。
突然の佐々木の呟きに一瞬、呆けた様な表情の後、苦笑いになる。
きっと今、彼女は景色の心地良さに負けない、表情をしているのだと思った。
彼女の発言と感情に齟齬がないのは、短いやり取りではあるが、何となく分かる。
「切り替え早過ぎるわ」
「……呆れるやろ」
間をおいて佐々木が寂しそうに、そう答えた。
「……」
予想外の言葉だった。
呆れた覚えはない、むしろ。
「いや、どっちかって言うと救われてる方かな」
すっかり震えの止まった足で立ち上がり、お尻の汚れを叩く。
「人生には是非とも欲しい」
「……じゃあ、早速登ろう」
佐々木の元気な声が返って来る。
清々しい程の切り替えの早さ。
「せやな、日が暮れるのも嫌やし」
俺の答えに、佐々木は暫くキョトンとした表情を見せた。
「え？どうした？」
「何でもない」
佐々木はそれだけ言い放つと、やたら嬉しそうに自分の荷物を整理して準備を始めた。