瀬尾くんの彼氏（偽装）の半年間

１．ケータイ小説みたいな恋は求めてない

「おつかれさまーっす」
「噂をすれば。瀬尾くん、どうも。おつかれさま。今日もよろしくね」
「あ、ども……」

　と、入口に顔を向けて挨拶をしようとしたところで、俺は固まった。いや、王子じゃん。
　その俺と怪訝な顔の王子を見比べ、川又さんはことりと首を傾げた。川又さんはただのおじさん（推定三十代後半）なのに、異常に仕草がかわいい。
　昼間シフトのおばさま方が「癒しだ」と噂していることも俺は知っている。

「あれ？　もしかして知り合いだった？　そういや、ふたり、同じ高校だったかな」

　王子はなにも言わない。俺はやむなく川又さんにぎこちない愛想笑いを向けた。

「えっと、弟の友達で」

　数日前にほんの数分喋っただけだが、嘘ではない。

「ああ、なんだ。じゃあ。瀬尾くんも安心だね。よかった、よかった」
「はは、……ですかね」

　王子がなにも言わないので、またしても俺が愛想笑いを返すことになってしまった。

「じゃあ、そういう縁もあるということで。遠坂くん、しっかり面倒見てあげてね。まだ新人さんだから。瀬尾くんも。遠坂くん面倒見良いから。安心してなんでも聞いて教えてもらってね」
「っす。よろしくお願いします」

　川又さんに言われたのでしかたなくとばかりに王子、改め瀬尾くんがぺこりと頭を下げる。

「いや、こちらこそ。……よろしくお願い、します」

　なに敬語で喋ってんだ、俺。内心で自分に突っ込んで、バックヤードにかかっている時計を見上げる。十七時二分前。