死ぬまでに行きたいトコロ100

第16のトコロ：町田ねこの店

第１５回に続き、町田のお話。

サイトには控えめに「猫カフェ黎明期からある老舗カフェ」と書いてあるが、現存する猫カフェはここが最古ではないかな。

もっとも「猫カフェ」という言葉が出てきたのは15年くらい前。猫カフェは関東の一部にしかなかったから、関西の人に話すと

「ドッグカフェならあるよ」

と返されていた。猫カフェは自分ちの猫を連れてくるところじゃないよ。

さて、猫カフェの歴史は単純ではない。まずは猫カフェの前進から。

猫カフェの歴史に詳しい友人によると、もともと猫好きのSEの間で「猫と会える家」の噂が広まっていったのだという。

文字通り、一般家庭に猫がいて、部屋の一部を開放していたと。猫がくるかもしれないし来ないかもしれないという……。

そんなところから徐々に猫カフェブームが起きたわけだが、町田ねこのみせは昔ながらの猫カフェのよさを持った店だ。

それは「猫がいる空間」。誰も猫に何も求めない、ただのんびりした時間を過ごしたい。

猫ものんびりしたい。人間に邪魔されず、部屋を闊歩したい。

(アッ)

町田ねこのみせを第一次猫カフェブーム(勝手に名付けました)とすると、第二次猫カフェブームは、突然の拡大により、それまで暗黙の了解だったルールが崩壊した時期だ。

　猫カフェは猫キャバじゃない

だが猫に接客を求める人間が増えた。構ってほしいと追いかけるなどトラブルにもなった。

そんな中池袋の２９９(にくきゅう)は都会のオアシスだったのに閉店してしまった。

寝てる人や商談してるサラリーマンらが集う異色の空間だったのに。

空前の猫ブームと言われる昨今は、第三次猫カフェブームだろう。

今や猫カフェの猫は「推し」なのである。全国展開しているチェーン店に在籍する猫たちは皆それぞれのInstagramのアカウントを持っている。

入店前にチェックしておけば、自分の「推し」が見つかるかもしれない。

そして推しが見つかったら次は推し活だ。

私もその策略にはまりそうになった。1番人気の子をInstagramで見ているうちに会いたくなってしまったのだ。

そして会いにいくとまがまがしいオーラに包まれた猫さまが……。

幸いなことに、料金にびっくりしたので、都会の猫カフェチェーン店にはもう行ってないが、猫を飼ってない人で「猫のいいとこどり」したい人にはいいだろうな(最大限のイヤミである)。

2024年5月19日