婚約破棄は計画的に。

「――グレアム殿下。パーティー会場で婚約破棄を宣言するのでしたら、わたくし、徹底的に相手になりましてよ？」
「て、徹底的？」

　ピクンと眉を跳ね上げるグレアム殿下に、優雅にうなずいてみせる。

「ええ。こんなにデリケートな問題をわざわざ人前で……なんて、わたくしの今後を少しでも想像したら、できませんわよね？」
「生意気だぞ、アイリーン！」
「で、殿下はアイリーンさまのことも考えていますよぉ。そう、だって、アイリーンさまの新しい婚約者を……」
「……勝手にわたくしの婚約者を見繕った、と？」

　パーティー会場がざわめいた。それはそうだろう。わざわざグレアム殿下とエミリアがわたくしの婚約者を見繕(みつくろ)う意味なんて……ねぇ？

「それはもしかして、マルコムさまのことでしょうか？」
「な、なぜそれを……！」

　わかりやすく、はぁああ、と大きなため息を吐いた。そして、パチンと指を鳴らす。

　すると、パッと小型の録音機を持った護衛が現れた。録音機の再生をすると――……

『アイリーンさまには、マルコムさまがぴったりですよぉ。ほら、マルコムさまなら、アイリーンさまの引き立て役になりますしぃ……。エミリアは絶対イヤですけどぉ……』
『はは、確かに天使のように愛らしいエミリアには似合わないな。悪魔のようなアイリーンならともかく』
『うふふ。マルコムさまはぁ、ずぅっとアイリーンさまのことを狙っていたって聞いてますよぉ！　ああいうお堅い令嬢を、堕(お)としたいんですってぇ！』
『ならば、マルコムからたくさんの謝礼がもらえるかもしれないな。その金が手に入ったら、エミリアの髪飾りを買ってあげよう』
『きゃー！　エミリアは幸せ者ですぅ！』