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「ロシアンブルー。お前、ロシアンブルーに似てるよ」
「あー。お姫からよく言われる」
本当に何回も言われているらしく、呆れられてしまった。ロシアンブルーのような、お嬢様(男だから王子様か？感)。高級な貴族に飼われていそうな猫だ。
ーー俺だけが気づいたと思ったのにな。
綾人の胸の奥がひりつく。なぜ？ と疑問になる前に、現実が押し寄せてきた。
「なー」
すりすり、とおもちが綾人の膝に身体をすりつけてきたのだ。珍しい。綾人にすりすりすることは、めったにない。どうしたんだろう。
「おもちー？」
「なー」
おもちは綾人の膝の上に乗り上げると、おしりをあげてしっぽをピンと持ち上げている。喜んでるのか？ 撫でてくれと言わんばかりの甘え様である。綾人は、わしゃわしゃとおもちのお腹を撫で回す。
うさぎ派だけど、猫もかわいいな。やっぱ。
そしたら、強い視線を浴びていることに気づく。灯織、怒ってます。無言の圧力と眼力で、綾人のことを睨みつけている。
「俺のおもち〜」
綾人におもちを取られたことがこたえたらしい。むすっと仏頂面で、帰りの車の中でも助手席でずっとスマホを触っていた。トラブルの本人のおもちは、猫リュックの中で休んでいる。宇宙服みたいなフォルムのリュックなので、リュックの上部にアクリルでドーム型のケースが付いているため、リュックの中身が見える。つまり、おもちがよく見えるのだ。おもちももう、すっかり大きくなってつい3ヶ月前まで子猫だったことを忘れてしまうくらいだ。
ーーーーー
「灯織」
部屋に戻ってすぐに、綾人は声をかけた。まだ、ツンとしてる灯織を宥める。猫リュックの中からおもちを取り出し、部屋の中に放った。おもちはてくてくと寝室のほうへ歩いていく。その背中を見送りながら、ぷいと横を向いて拗ねている灯織の隣に腰掛けた。ソファが綾人の重みで少し沈む。
「拗ねてんのか？ たまにはいいだろ。俺がおもちを撫でたって。俺も飼い主なんだから」
ぽん、と灯織の肩に手をのせる。唇をきゅっと結んでいた。
「うー。そういうことじゃないもん」
「えー。じゃあどういうことなんだよ。教えて」
勝手に1人でぷんぷん怒っている灯織を見てると、まるで5歳児を相手にしているようである。
俺は思春期の娘の父親か。
と、苦笑いするくらいには2人の距離は縮まっていた。
「俺もお仕事がんばってるから、なでなでしろください」
ちょっと驚いた。こいつ、おもちに嫉妬してんのか。なでなでされたいのか？ 俺に？
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