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(5)教授、昔話をする
「……ふう」
研究室の扉が閉められると、神里は深く息をつく。その口元には、どこか清々しさを帯びた笑みが浮かんでいた。
「今の人、お知り合いだったんですか？」
抱えていた箱を神里のデスクに置いて、藤本が問う。
頷いて神里は再びソファに座った。
「昔、ある事件で関わったことがあってな」
「そうなんですね」
「気になるか？」
「まあ……はい」
「いいだろう、教えてやる。だが、その前に……」
神里がソファに座ったまま軽く手招きをする。
「藤本、届いた荷物をこっちに持ってきてくれ」
「はい」
神里の指示を受けて、一旦はデスクに置いた箱をもう一度持ち上げる。それから、コーヒーテーブルの上に置き直した。
「何なんですか、これ」
「まあ見てろ」
したり顔で笑いながら神里は箱を開ける。
中から現れたのは、ウイスキーのボトルだった。
「先生、これ……！」
「見ての通り、ウイスキーだ。しかも、香り高きパナケアだぞ」
ウキウキとボトルを取り出す神里に対し、藤本が口を尖らせる。
「学内でアルコール類を持ち込むのはダメだって言ったじゃないですか」
「だから、持ち込ませたんだろうが」
「注文したのは先生なんだから同じ事ですってば」
「堅いことを言うな。お前さんにリベンジのチャンスを与える為なんだからよ」
「はい？」
「明日こそは、このウイスキーを使って完璧な唐揚げを作るんだ」
「その為にわざわざ注文したんですか？」
「まあな。どうせ明日も夢屋は開いてねえだろうからな」
「はあ……」
神里の食へのこだわりに閉口するとともに、肩から力が抜ける。そんな藤本に向かって、神里は更なる指示を出した。
「それはそうと、グラスを持ってきてくれ。もちろん、氷入りでな」
「今、飲むつもりですか？」
「別にいいだろう。今日はもう講義も会議も無いんだからよ」
「はあ……分かりました」
何を言っても無駄だと悟り、藤本はため息混じりに立ち上がる。
そうして、テーブルの上に置きっぱなしになっていた空のコーヒーカップも回収しつつ、キッチンスペースへ向かった。
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