その心理学者、事件を追う／恨む人

(2)助手、人とぶつかる

「あっ……！」
「うわっ！」

　突如現れた人影とぶつかった。
　相手の方に勢いがあったのか、藤本は派手に転けた上、買い物袋の中身を路上にぶち撒けてしまう。

「いたた……」

　手で体を支えながら顔を上げる。すると、まだ20歳にもなってないような若い男が蹲っているのが見えた。彼もまた転けていたらしい。更に、黒いショルダーバッグの口が開いていて財布や鍵などがその辺に散らばっていた。

「す、すみません。慌ててまして……」
「いえ、こちらこそ。ぼさっとしてました」
「すみません、すみません」

　男性は何度も謝りながら散らばった荷物を拾う。その様子から、気が小さくオドオドとした印象を受けた。
　そうしてお互いの荷物を拾う中、藤本は目の前に落ちていた小さなクッキー缶に気付く。おそらく相手の物だろう。そう思って拾おうとした時、男性が物凄い勢いで手を伸ばしてきた。

「あ……」

　まるで奪い取るぐらいの勢いだったので、思わず藤本は困惑する。
　男は焦ったような顔をして頭を下げた。

「す、すみません！　これ、大事なものなんです」
「はあ……そうですか」

　クッキー缶をショルダーバッグの中に収めると、男は慌てて立ち上がった。そしてもう一度頭を下げる。

「すみません、急いでるんで失礼します。本当にすみませんでした！」
「あ、いえ……」

　藤本が返事をするより先に男は駅の方に向かって走り出していた。よほど急いでいたのだろう。
　行き交う人々に紛れ、あっという間にその姿は見えなくなってしまった。