１４歳

　隣に住んでるアヤちゃんは、同い年でとってもかわいい。
　顔だけじゃなくて、体だって魅力的。わたしとは大ちがいで、出るところはバキューン、ひっこむところはキュキュキュ。
　わたしはガリガリ。まったいらなのが胸やおしりだけじゃなくて、鼻までもがぺったんこ。ちっともかわいくない。
　あべこべに映る鏡があったら、アヤちゃんが前に立たっときは、わたしの姿が映るはず。
　小さなころからいつもいっしょで、とても仲がよかった。
　中三になった今でも、アヤちゃんはわたしのことを親友と呼ぶ。
　本当にそう思ってるの？
　だって、アヤちゃんには友達がたくさんいるから。誰とでもすぐに仲良くなれる、明るくていい子。
　わたしはアヤちゃんのほかに、親しい子はいない。引っ込み思案なのは自分でもわかっていて、お母さんには暗いと言われた。中身まであべこべ。もう、イヤになっちゃう。
　もうすぐアヤちゃんの誕生日。五歳のときから、おたがいの誕生日には、いっしょにケーキを食べるのが習慣。
　高校生になっても続けようね、とアヤちゃんは言った。
　成績抜群のアヤちゃんと、平均以下のわたしでは、きっと行く高校はちがう。
　なによ。かわいさで勝つだけじゃなくて、成績でまで差を見せつける気。
　腹が立った。
　それでつい、お願いしてしまった。
「悪魔さま。どうか、アヤちゃんの誕生日に舞い降りて、二人のうちでおいしそうなほうを食べてください」

　そして今日、アヤちゃんは十五歳になった。
　わたしの誕生日はもっとあと。まだ十四歳で、思春期ってやつ。いろいろ不安定で、劣等感が強くなったりするお年ごろなの。もう。年齢まで負けちゃうなんて。気にくわない。、
　二人でケーキを食べながら、また腹を立てた。
　すると、まっ黒な悪魔が煙とともにあらわれた。
「うまそうなほうを食べればいいのだな」
　ガラガラ声は白い牙をすりぬけて、わたしの耳に突き刺さった。
　頭がガクガクとたてにゆれたのは、恐くてふるえたのと、アヤちゃんがいなくなるのを願っていたから。
　悪魔は腕を伸ばして、一歩前に出た。
　アヤちゃん、さようなら。
　あなたは十分ちやほやされたわ。そう、わたしの一生分くらい。さあ、悪魔に食べられてしまいなさい。
　と、思っていたらわたしの肩を黒い手がつかんだ。
「え、どう見たってアヤちゃんのほうが魅力的でおいしそうでしょ」
「いや。あの娘はもう十五歳だ。一つ年下のおまえのほうが、うまいに決まっておる」
「どうして十五の一つ下のほうが、おいしいの？」
「ジューシーだから」