青の深淵

　「えー？　これ全部『ブルーブラック』なの？」

　目の前に並んだ大小形の違うインク瓶の群れに、驚くというより呆れ返ってしまった。

「『ブルーブラック』っていうか、深い色あいのそれ系ね。メーカーによって個性的な商品名を付けてたりするから……」
　どれから使ってみる？　と彼女はニコニコして私を見つめる。と言われても、どれから手を出していいのか分からない。

「え……と、じゃぁ、一番のお薦めから？」
「私の趣味でいいの？」
「ええ」

　イイも悪いも、自分の趣味さえ分からない上に、こうも多いと選びようがない。

「じゃぁ、私の推しはこれだなぁ」
　彼女は安定感のあるオシャレなインク瓶を摘(つま)んで私の前に置いた。
「ペリカンのエーデルシュタイン、タンザナイト。宝石の名前を冠したインクでね、中でもこの色は人気色でなかなか手に入らないのよ。紫がかった深い濃紺が好みなの」
「へぇえ……」

　なんだかお高そうなインクだなぁ。
　私はキョロキョロと視線を動かして、ふと見たことのあるメーカー名に目を止めた。

「あ、これは……聞いたことある。セーラー万年筆の……」
「それもいい色よ。パイロットより深いブルーブラック。結構くっきりフラッシュが出るタイプよ。フラッシュが出るのがいいの？」
「うーん。普段使いするなら、出ない方がいいかなぁ」
「なるほど……」
　彼女は頷くと、いくつかのインク瓶を取り除き始めた。

「え？　何？」
「フラッシュが出るタイプを外しておくの。セーラー、パイロットのブルーブラック、ナカバヤシのネイビーブルー、プラチナのオーロラブルーあたりは結構フラッシュ出るから」
「そうなんだぁ……」
　それでも目の前のインク瓶は一向に減った気がしない。

「あとお薦めするのが、石丸文行堂のバーインクで……」
　彼女は次の一瓶を私の前にチョンと置いて説明を始めた。