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ルークウッド撃破
かくして、越中軍の進撃が始まった。
先備は、上杉麾下のフォーンコマンド部隊だった。
「さあ始まった。鼓笛隊。景気よく行こうよ」
フォーンの角笛が、払暁の森の中で、高らかに響き渡った。
「やっぱりいいなあ――ぱつすとのOPは」
うっとりした、上杉が言った。
砦周辺に響き合う角笛の音に、ルークウッドは目を覚ました。
隣に寝ていた、ダークエルフを蹴飛ばす勢いで。
「何だ？！この笛の音は？！誰か？！誰かある！」
扉を叩いたのは、直属の、ダルメイユ将軍だった。
「ルークウッド卿。現在、砦の周辺を、少数の賊が徘徊しております」
「愚か者共め！大方、物盗りであろう！将軍！すぐに騎兵を引き連れ！奴等を殲滅せよ！どうせ！ビショップの奴の手の者であろう！そうだ！賊を皆殺しにしたのち！そのままキングスフォートまで攻め込め！あんなシティーエルフなど！鎧袖一触にしてやる！」
がはははは！と１人ルークウッドは、勝利を確信していた。
まあね？僕等を、仕事終わりの夜盗か何かだと思っているなあ。
戦の基本に、夜討ち朝駆けという概念があって、ヘイデンは、普通に「朝行こうよ」って言ったのだが。
「おっかねえだよ！凄え数の馬の蹄の音が、オラ達に迫ってるだよ！」
コマンド部隊の１人、キハーチが言った。
「君達フォーンは、本当に素晴らしい種族だ。その聴力に脚力。角笛は、遠くの味方の動きすら知らせてくれる。騎兵が来たね？じゃあ、ここからは、僕の領分だ」
上杉から、剣呑な空気が、発せられていた。
御迦園小隊唯一のアーチャー。鋭敏すぎる索敵能力と、狂おしいまでの好戦性があった。
「じゃあ、キハーチさん。僕を背負って移動だ。森林戦で、騎兵がどうなるのか、教えてあげよう」
眼鏡をクイッと上げて、上杉が言い放った。
ああ。全滅。だね？ヘイデンは、馬上でそう呟いていた。
「森は、彼等フォーンの領分だ。１度走り出したら止まらない騎兵を、ああも料理するのが上杉――あ茶殿だ。幾重ものしかけ、パンジステークに樹を利用した罠。動きを止めた、騎兵に逃げ道はない」
ヘイデンの指摘通り、森の至るところに、騎兵の死骸が積み上がっていた。
「森林を防御に使う勢力には、火を使うのがまあ普通だ。でも、それをした時、ルークウッドは、必ず俺達を悪逆非道の人でなし集団だと弾劾するだろう。明らかに、森林戦では騎兵の運用は誤りで、歩兵連隊を使うのが正解だとは思うよ？まあ、させないけどね？」
死体に近付き、ヘイデンは、それを貼り付けた。
「物見は敗れた。ルークウッドは、どう出るかな？」
同じ馬に乗っていたユーラ・カストールは背後から、ギュッとお腹を抱かれて、
「いやん♡」
可愛く、恥じらっていた。
何？！先遣隊が、全滅だと？！
「何故だ？！敵は、夜盗ではないのか？！」
「はいルークウッド卿。そうではありません」
ダルメイユ将軍が、そう応えた。
「敵は、組織された部隊と思われます。こちらを。絵ではございませんが、写真――と思し召せ」
渡された写真を見て、ルークウッドは、ブルブルと震え出した。
半裸のヘイデンが、ユーラの腰を抱いた写真だった。
写真には、こう書かれていた。
「俺達結婚しました」
「あの裏切り者共があああああああああああああああ！今すぐ全勢力をもって、あの小僧をくびり殺せ！ユーラは、兵達の慰み者だ！将軍！お前も、好きに切り刻んでよい！敵は皆殺しだあああああああああ！森に隠れているのなら！構わん！森ごと焼き払え！どうせ樹はまた生えてくる！」
って、言っていましたわ。御奉行様。
やはり、草をやらせたら、ピクシーの右に出る者はいないな。
「ありがとうシモーネ。俺達を、森ごと焼くとはね？」
「そんな男を、天然自然の代弁者と、信じていたのか。かつての我々は」
環境左派などこんなものだ。
「これで、元々ルークウッドに靡いていた、環境派の妖精は、離れることになる」
「ならば、主力が砦を離れた段階で、単身行ってルークウッドの腸をひやああああん♡」
耳をペロペロされて、ユーラは崩れ落ちた。
「天王山はまだまだじゃ。次なる展開も見える。逃げたあ茶殿を追う主力。次の舞台は、ほれ、あの、リヨン平原じゃ」
内蔵助はそう言った。
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