ヨウちゃんの声

　あれから何年経っただろう。ヨウちゃんはまだ帰ってこない。でも、私はずっと門の前でヨウちゃんを待っている。ヨウちゃんの『ただいま』を聞くために。

「早く帰ってこないかなあ」

　箒を持って空を見上げる。いいお掃除日和だ。

「さあ、お掃除しなくちゃ」

　箒で家の前を掃こうとしたときに、箒の先が誰かの足にぶつかった。慌てて顔を上げる。

「あ、すみません！　って、え？」

　見慣れた顔、でもあの頃よりもずっとずっと大人っぽくなった顔が笑っていた。

「ただいま」
「……おかえりなさい！」

　ヨウちゃんを抱きしめる。ヨウちゃんは抱きしめ返してくれた。

　ヨウちゃんの声はまるで布団みたいな安心感がある。

　小さい頃からずいぶん変わってしまった声。

　だけど、いつも私を包み込んでくれた優しい声。

　だから私も、あなたを包んであげられるようになりたい。