カッコウの雛

　父のそばには、居てはいけないんだ。
　私は、咄嗟に家を飛び出していた。

　こんな家庭の事情を友達に相談なんて出来きやしない。
　どうしていいのか途方に暮れて、気がつけば、近くの公園のブランコに座っていた。

　小さい頃から、父とよく来ていた公園。
　ジャングルジムにも、鉄棒にも、このブランコにも父との思い出がある。
　ずっと、父の子供だと信じていたのに、ずっと父の子供で居たかったのに、なんでこんな事になってしまったんだろう。
　胸が痛くて、本当に痛くて、涙がこぼれた。

　幼い頃から、いつも父とふたりで助け合ってきた。父とはたくさんの思い出がある。
　父に喜んでもらいたくて、初めてカレーを作った時は少し焦げて、苦味があった。それでも父は、「美味しい、美味しい」と言って食べてくれた。
　高校に受かった時だって、一緒に制服を買いに行ってくれて、「愛未が一番可愛い」って、店員さんの前で言うから、すごく恥ずかしかった。

　血が繋がっていなくても、私の父親は、育ててくれた父だけだ。
　優しい父の元へ帰りたいと強く思った。

　私は、スマホを取り出し、電話を掛け始めた。
　数コールで、相手の声が聞こえてくる。

「愛未、あんたコッチにいつ来るの？」

　そう、電話の相手は母だった。

「私は、お母さんとは一緒に暮せない。それに金子さんとも。だから、二度と連絡しないで！」

「何言ってんの。血の繋がりのある親子で楽しく暮らしましょうよ」

　今になって、私と暮らしたいという母の魂胆なんてわかっている。
　母は私の事を思って同居を望んだわけじゃない。
　私の事を家事要員とか、将来的に介護要員とか、とにかく自分のために私をコキ使おうと考えているのだ。

「私は、お母さんに対して凄く怒っている！私の気持ちを考えもしないで、自分の都合ばかり押し付けられて迷惑なの」

「なぁにいってんの。今さら隆史と一緒に住めるとでも思っているの？隆史だって、他人の子をこれ以上面倒みないんじゃないの？」

　もちろん、その不安もある。
　でも、父に拒絶されたとしたら、それは自分のせいだと思う。

「それは、お母さんが決める事じゃない。私とお父さんが話し合って決めること。だから、口出ししないで。永遠にさようなら」