カッコウの雛

　日曜日の昼過ぎに、母が突然訪ねてきた。
　昼間から飲んでいたのか、母の顔は赤く、言葉も少しばかり乱れていた。

「愛未ちゃん、お話があるのよぉ」

　私は話など無かったが、母は我が物顔でズケズケと上がり込んで来る。
　ドカッをソファーに腰かけ、私の手を掴んだ。

「おい、大丈夫か？いくらなんでも飲みすぎじゃないのか？」

　父が間に入ってくれようとしたけど、母は父を睨みつける。

「なによー。うっさいわねー。しっ、しっ、」

　そして、虫でも追い払うかのように手を振り払う仕草をする。相変わらずの態度に、私は胸騒ぎを覚えた。

「お母さん、ほらお水飲んで」

「あら、ありがと。愛未も気が利くようになったのねー」

　私が差し出したお水を母はゴクゴクと飲み干し、口元を手の甲で拭い、ニヤニヤと笑いながら父を見上げた。

「わたし、再婚することになったのぉ。今日は、そのおめでたいご報告」

「そうか、良かったな」

　父がそう言うと、母は小ばかにしたようにニヤッと口角をあげた。

「ねぇ、隆史。知らなかったでしょ？　愛未が、あんたの子じゃないってこと」

　一瞬、時が止まった。
　母はこの前、一緒に暮す話を断った私に仕返しをしに来たのだ。

「……何言ってんだよ、お前。冗談にしてはひどすぎるぞ」

　父は、信じたくないのか、冗談にしようと半笑いで返した。
　私はどうしていいのかわからず、怒りたい気持ちと、泣き出したい気持ちで頭の中はぐちゃぐちゃだ。

「冗談？　違うわよ、本当よ。あんた、ずっと騙されてたのよ、馬鹿ねぇ」

　酔った母の目はどこか狂気を帯びていた。

「嘘だろ……？お前、何言ってんだ。愛未は俺の子だろ？」

「愛未は、金子と私の子よ。私の再婚相手の金子とは、あんたと結婚する前からの仲なのよぉ」

「おい、うそだろ……」

　そう言った父の声は振るえていた。

「ホントよ。あんたの子じゃないの。ずっと知らなかったんでしょ？だからこそ、よかったわ。あんたが愛未を育ててくれたおかげで、私たちは楽だったのよ」

　私は、耳を抑え立ち竦む。
　私まで、父から搾取する母の共犯者になってしまったようで、言葉が出ない。

「本当の父親じゃない男の所に、これ以上娘を置いて置くのもね。だから、愛未はわたしが引き取るわよ。いままでお疲れさん！」

　母は言葉を吐き捨てるように告げ、ケラケラと笑いながら家から出て行く。
　父と私のふたりきり、部屋は沈黙に包まれた。