カッコウの雛

　私は、父の本当の子供ではないのに、今までたくさんの愛情を掛けてもらい。お金を使わせてきた。
　それは、知らないうちに、母の思惑通りになっていた。
　父には、自分の子供を持ち、育てるというチャンスもあったのに、私が居たために、そのチャンスも手放させたのだ。

　父に愛情をもらってばかりで、私は奪うだけの卑しい子供だ。
　血の繋がらない私が父の元に居ていいのだろうか？

　私は黙ってうつむき、何も言わずに立っていた。
　そこに父の声が降り注ぐ。

「愛未……お前、知ってたのか？」

　私は、何を答えればいいのかわからず、返事が出来ない。
　すると、父の声がもう一度聞こえる。

「答えてくれ。お前、知ってたのか？」

　喉がカラカラに乾いて、唇が震える。
　やっと、出た声は小さかった。

「お母さんから聞いて……知ってた、少し前から」

「じゃあ、なぜ黙ってた？俺に、言わなかったのか？」

　父の声は焦っていた。それはまるで私を責め立てるように。
　父だってこの状況に混乱しているって、わかっているのに、私の気持ちは追い詰められていく。

「なんでわざわざ言う必要がある？　知らない方が幸せだったんじゃない」

　混乱した頭で発した言葉には、トゲがあった。
　裏切っていたわけじゃない。父を傷つけたくなくて、言えなかっただけなのに……。