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嫉妬
「純平、その人誰？彼女？」
柚季は、純平が自分以外の女の子といるのを見たことがなかったので、ひどく動揺し、そして激しく嫉妬した。
「ああ、この人は遠山梓。俺と同じ高校のクラスメイトで、日曜のレッスンに通っているんだよ」
柚季の気持ちに全く気が付いていない純平は、何でもないことのように普通に梓を紹介する。
「あ･･･初めまして、遠山梓です･･･」
梓は梓で、柚季の敵意むき出しの視線に怯えていた。
「こら！柚季っ。レッスンが終わったなら早く帰りなさいっ。純平、梓、今日は二人の二重奏のレッスンするから、レッスン室で調弦して待ってなさい」
レッスン室から出てきた花純に声を掛けられた三人は、それぞれ言う通りに動き始めた。
柚季は、レッスン室に入っていく純平と梓の背中をいつまでも見ていた。
「純平くん、さっきの子って純平くんの彼女？」
梓は、柚季に向けられた嫉妬の目線を感じて、純平に確認しようと思った。
「そんなわけないだろ。それに、放課後とか夏休みに入ってからはほとんど毎日、梓と練習してるだろ？もし仮に彼女がいたら、そんなことしないよ」
「そっか･･･そうだよね･･･」
純平に、ほぼ強制的にアンサンブルコンクールに出場することを打診した梓は、もし柚季が彼女だったら申し訳ないことをしたと思ったが、純平が否定したのでそこは安心した。
そうすると、柚季の片思いであるという事なんだが、純平の様子を見るに、柚季の想いに全く気付いていないこともわかってしまった。
片山柚季は純平より一年遅く、このバイオリン教室に通い始めた。
二人は住んでいるところや、学校こそ違うものの、同級生で幼いころから二人で切磋琢磨して腕を上げてきていた。
そんな柚季が純平に恋心を抱いたのは、純平が初優勝した全日本コンクールでの姿を見た時だった。
いつも一緒に練習していた男の子が、コンクールで優勝して表彰されているのを見て、自分の恋心に気が付いたのだ。それから柚季は純平一筋で、毎週土曜日のレッスン日に、純平に会えることが楽しみだった。
でも、純平が柚季の気持ちに気づくことは全くなかった。受付の田辺や花純ですら気づいているのに、純平は気づくどころか、自分のことを異性として意識することもなかった。
そこで純平にデートの賭けを持ちかけて、それに勝って正々堂々と告白しようと思って頑張っているのだ。
なのに今日、純平の隣に見知らぬ女が座っていて、しかもかなり可愛い子で、思わず嫉妬心むき出しになってしまった。花純が止めなかったら、もっと醜い姿を純平に見せてしまったかもしれない。
柚季はそうならなくて良かったと思うと同時に、遠山梓の名前に聞き覚えがあった。でもそれを、いつどこで聞いたか思い出せずにいた。
そして純平は、最後の最後まで柚季の想いに気づくことはなかった。
それはなぜか。
一週間後に行われたコンクールで、純平は見事優勝し、柚季は３位だったからだ。
梓がこのコンクールに出ていたら、また結果は違ったかもしれないが、それでも純平は優勝したことには素直に喜んだ。
逆に柚季は、あんなに努力して純平に勝ちたい、勝って告白する！と息巻いていたのに、３位という結果が受け入れられず、それからバイオリン教室に来なくなってしまった。
🎻 🎻 🎻
高校１年の時のことを思い出しているうちに、いつの間にか寝てしまっていた純平は、部屋のドアをノックする音で目を覚ます。
「じゅんぺーあさだよーおっきしてー」
ドアの前で姪っ子の雫が純平を起こしに来たようで、ずっとゴンゴンとドアを叩いている。純平はまだ半分寝ぼけた状態で起き上がり、ドアを開ける。
「雫、もうちょっと寝かせて･･･」
「ダメっ！はやくおっきしないとママにペンペンされるよっ」
ペンペンされるのはお前だろ･･･と思いながらも、仕方なく純平は起きることにした。
雫を抱っこして階段を下りてダイニングに行くと、同じように眠たそうな顔をした父親と、機嫌を直した母親と姉が朝食を食べようとしていた。
「ママ―！じゅんぺーおっきしたよー」
「おおっ、雫えらいねー」
雫は純平の腕から、今度は祖父である純平の父親の膝に乗っかっていった。
膝の上で暴れる雫だが、父親は孫には甘く、それにじっと耐えていた。
純平も父親も朝が弱く、二人とも寝起きが悪い。なので、純平が学生の頃、姉の杏子がまだ学生で一緒に住んでいた時は、よく起こしてもらっていた。
その寝起きの悪さは、いまも変わらなかった。
母親が作った味噌汁を飲んでいると、少しずつ目が覚めてきた。それは父親も同じだったようで、やっと雫が暴れていることに「雫、痛いからヤメて」と今さらな抵抗をしていた。
それから朝食を済ませた後、姉と雫はリビングで朝の教育番組を見ていて、母親は食器を洗っている。純平と父親はダイニングテーブルで、二人でお茶を啜っていた。
「そういえば純平、昨日錨に行ったら、橋本くんたちと会ったんだがお前はいなかったな。別々だったのか？」
父親に突然そんなことを言われて、純平は驚いた。でも、この小さな町で飲めるところといえば限られた店しかないので、そうなってもおかしくないなと思った。
「やだ純平。あんた昨日、橋本くんたちと一緒って言ってたじゃない。誰とどこに行ってたのよ？」
父親の話を聞いて、母親も便乗してきた。
「別に、橋本たちと一緒だったよ。途中で俺が帰っただけ」
「その割には遅かったじゃない」
母親は何を期待しているのか、純平にしつこく聞いてくる。純平はそれを鬱陶しく思いながらも、変な期待をさせるのもイヤなので正直に話した。
「店を出た後、ひとりで散歩してたんだよ」
「散歩？どこに？」
「･･････高台の公園」
それを聞くと、父親も母親も黙ってしまった。
高校時代、純平がその公園で梓と一緒にバイオリンの練習をしていたことは、家族だけではなく、橋本たち高校の同級生のほとんどが知っていた。
「懐かしくてそこに行ったんだ。ただそれだけだよ」
「そう･･････」
母親はそれ以上何も言わなかった。父親も。
純平はそれがとても有り難かった。
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