一人では曲は作れないけれど、一緒に居れば。／バンド「RINGER」③

第3話 美咲ちゃんと年少組の二人の顔合わせ

　顔合わせをしてから、本格的に練習が始まった。
　勢いがついてきた、というべきなんだろうか。ケンショーの妹の美咲ちゃんも、契約が決まった、新メンバーが決まった、と聞いてから、以前にもましてちょくちょく練習にやってくる。
　だがライヴはまださすがにできない。メンバー半分入れ替わったら、なかなか合わせるのに時間が必要だ。テクニックはともかく、呼吸の問題というものがある。
　それに名はともかく、向こうは向こうで俺達の曲をただやるのではなく、向こうで演っていた曲、やりたい曲というものがあるだろう。

「やりたい曲？」

　そこでケンショーが訊ねたら、カナイとマキノは顔を見合わせた。

「自分の曲は使わないでくれ、とミナトは言ってたけどね」

　カナイは前のバンドのギタリストから言われたことをそう説明する。

「まあそうだろうな。ギタリストだもんなあ」

　我らがリーダー兼ギタリストは妙に納得した顔で、そうのたもうた。そして言ってから、ふと気付いたように、斜め向かいにいるヴォーカリストに訊ねる。

「……あ、じゃあカナイ、あの曲はやってもいいんだよな？　お前のあの」
「あ、あれ？　うん、あの曲だけはいいって」

　あの曲。俺が何となく訝しげな顔をしていると、ケンショーは付け足した。

「ほら、最初に対バンした時に、何かお前、ギターが弱いとか言ってた……」
「あああれか」
「あ、ギター弱かったですか？」

　マキノは初耳、というように軽く首をかしげ、目を丸くして問いかけた。するとケンショーは片手をひらひらだらだらと振った。

「あ、違う違う。正確には、ギターが弱いんじゃなくて、お前のベースが凄かったの」
「あ、そーなんだ。うん、確かにミナトはあの曲弾きにくそうだったもんね」
「あれ、そーだったんか？」
「お前のメロディって、ギタリストには鬼門だぜえ」
「……あ、そ。でもあんたは平気でしょ？　平気だよね？」

　念を押しながら、カナイはケンショーに向かってにやりと笑った。当然でしょ、とケンショーも負けず劣らずの悪党の笑いを返した。俺は何やらまた悪寒が走る自分に気付く。
　だがよっぽと奴はあの曲が気に入っていたらしい。確か、ＳＳが対バンだった時も、あの曲だけはメロディを一発で覚えたらしい。あの他人の曲などどうでもいい的な見方をする我がリーダー殿が！

「メロディもそうだったしさあ、変な構成でしょ。俺もベースラインつけるの苦労して苦労して」
「何ってこと言うのマキノっ！」

　カナイはマキノの背後から近付くと、突然わしゃわしゃわしゃ、と肩をもみ出した。
　だがマキノもマキノで、あ、肩こってたのちょうどいい、とか言ってそこでいきなりくつろいでしまう。何なんだこいつらは、と俺は思わずため息をついた。