天使ちゃんの○○リストっ！

4話：天使ちゃんのリスト

　食事を終えて。
　ゲームセンターで遊ぶことになった。
　クレーンゲームが気になったらしい。
　魚のぬいぐるみが欲しいそうだ。
　僕が奢ろうとしたけど、やんわりと断られた。

「ゆきいろさんは応援してください」

　とはいうものの、むずがゆく感じるレベルで下手くそだった。
　ぬいぐるみは一度近づいても、次にはまた戻ってしまう。
　ぬいぐるみに対して同じだけクレーンをずらせば近づくだろうが、近づけた直後はクレーンを止める操作がワンテンポ遅れている。緊張のせいかもしれないが。

「やろうか？」
「やりません。自分でやるんですよ」

　お金を入れて再挑戦していたが。
　合計二十回やったところで。

「あ、ない！　ない！」

　エルルちゃんは必死に小銭入れを探るが銅色の硬貨と一円玉、ようやく見つけたと思っても穴がある五十円玉だった。

「あ」

　ついに財布をひっくり返してしまう。

「宝石付きの指輪？　なにこれ」
「婚約指輪ですよ、断ったのにくれて。高いのに」
「エルルちゃん」
「はい」
「婚約指輪をいつも持ち歩いているの？　なんのために？」
「高いのに、なくしたら大変なので」

　結局、僕が自腹を切って三回ほどで取った。
　婚約指輪を持ち歩いているのも、そのおかしさに気づいていないのも嫌になった。
　僕が好きだった『天使ちゃん』は、人の気持ちを理解できない人でなしのように思われた。

「ゆういろくん、どうしたの？　指輪で怒らせちゃった？　次からは置いてくるよ。ごめんなさい」
「こちらこそ、いじけてごめん」

　一回謝り合ったが、どうしても靄が残る。
　その正体はすぐに分かった。

「キャッ」

　エルルちゃんは男と衝突して倒れてしまった。
　そのとき、エルルちゃんの鞄から透明のファイルが出てくる。
　僕はエルルちゃんの手を取って起き上げた後、ファイルを鞄に戻そうと手を伸ばしたが。

「私がやるから、」
「おい。エルル、証拠掴んだぞ」
「え、何？」
「俺は十六時からエルルとデートをする彼氏だ。これはなんだ？　隣の男は？」
「それは、」

　修羅場だ。
　エルルちゃんが当たったのは彼氏を名乗る青年だった。
　怒鳴っていて、エルルちゃんは怯えている。
　また振られた人間だろうか？

　と、エルルちゃんの前に出て庇おうとしたときだった。

「俺は今日監視したからな。そして、その彼氏リストを持ち歩いていることも見た。彼氏に昼食を買わせる間にファイルを出してな。なあ、そいつは何点なんだ、それに何股だ？　ええと、」

　ファイルに挟まった紙を僕に見せてくる。

「最高点だってよ、良かったな。十五股だが。で、また引っ越しか？」
「いいでしょ、別に。何股でも。いい思いもしてあげたはず。それに、嫌ならどっか行けばいいでしょ？　私にはまだまだ十四人の彼氏がいる。もう減点だから、いなくなってください」
「それを目の前の、十五番目の彼氏様にも言えるのか、ああ？」

　夢か？
　夢じゃないらしい。
　エルルちゃんが十五股している？
　用事があって今日は十五時までって。

　僕が手に取ると、そこには点数とデート時間、いわゆるABCの進み具合についてが書いてあった。そこには他にもいつデート予定が入っているかも書いてあった。

「ゆきいろくん、ごめんなさい。でも最高点は本当だから、このままいけば大丈夫だから」

　エルルちゃんに焦りが見える。
　男はしてやったりという表情をしていた。

「エルルちゃん、僕は大丈夫だよ。何番目でもいい、君と一緒にいたい。大好きだから」

　男は悔しそうに消えていった。

「ねえ、今日は夜までデートしよ。できるようになったから」

　エルルの中に罪悪感はなさそうだった。
　だから僕は。
　僕を馬鹿にするようなエルルちゃんを、

『殺してやりたい、そう思ったんだ』