ヴァンパイアキス

第４話 邪魔だけはしないで

「うわあぁあぁぁ！？ すいませんすいません！ ごめんなさいっ！？」
「……は？」

　突如辺りに響いた場違いな悲鳴に、エルザはおもわず拍子抜けした。
　調査報告書によれば、町にヒトはいないはずである。にもかかわらず、路地に反響したのはヒトの言語で。

――グールじゃ、ない……？

　警戒をとかずに銃口を向けたまま、エルザはゆっくりと影に近づいた。
　雲間から、月が淡いスポットライトのように顔を覗かせる。
　ヒトのいない町に降る月光。
　照らし出したのは、情けなくも地面に尻餅をついた一人の男だった。まるで降参だと言わんばかりに、男は両手をめいっぱい前に突き出している。
　エルザの口からは無意識にため息がこぼれた。それと同時に、彼女は手にしていた銃をホルスターに戻す。

「ここは立ち入り禁止区域よ。こんなところでなにしてるの」
「え……、えぇ！？ 立ち入り、禁止……？」

　とたんに男は目を丸くして、周囲をきょろきょろと見回していた。
　まさかとは思うが、この男は立ち入り禁止と知らずに区域内をうろついていたわけではあるまい。

「っと俺、迷子になっちゃて……。町には誰もいないし、うろうろしてたら夜になっちゃうし……。そしたらなんかいきなり撃たれるし」

　男の言葉に、エルザは頭をかかえたくなった。
　いったいどうやったら、バリケードと規制線の張られている立ち入り禁止区域に迷いこむというのだ。

「ったく……。町の外まで連れていってあげるから、さっさと立って」

　調査を続けるにしても、足手まといになりそうな男が邪魔だった。とりあえずは、この男を区域の外、隣の町に続く街道まで連れていくほうが先だろう。調査の続きはそれからである。

「よかったぁ～。誰もいないからどうしようかと思ってたんだ」

　エルザの言葉にホッ、と息をついた男は、ゆっくりとした動作で立ち上がり、黒いロングコートについた砂ぼこりを軽く手で払った。どうやら背は高いらしい。

「……」
「…………なに？」

　視線を感じて男を見上げれば、彼はなにかを言いたげにじっとエルザを見つめていた。
　少し長めの、銀色の前髪から覗くアクアマリンの瞳が痛いほどに突き刺さる。

「な、なによ……」