ヴァンパイアキス

第４話 邪魔だけはしないで

　訝しげに眉根を寄せたエルザに対して、男はふわりと微笑んでみせた。
　おもむろに、男はエルザに近づく。彼の着崩した白いシャツの襟元から覗く鎖骨が、妙に色気を帯びていた。

「ちょっと、いったいどうし」「お姉さん、いいにおいがする……」
「……は？」
『ゥボァァアアアァァ！！』

　男の発言の意味を理解する間もなく、別の場所から雄叫びのような奇声が町中にこだました。
　エルザは瞬時にその方角へと顔を向けた。
　それは最初にうめき声をとらえた方角とほぼ同じである。

――こいつの気配に惑わされるなんて！

　どうやら追跡の途中でまぎれこんできた男の気配に気を取られ、目標を見誤ってしまったらしい。エルザとしてはとんだ失態である。

「チッ！」

　エルザは忌々しげに舌を打ち鳴らすと、目の前できょとんとしている男に向きなおる。
　きょろきょろとしながら目をぱちくりとさせているこの男には、危機感というものがないのだろうか。

「仕方ないからついてきて！ でも邪魔だけはしないで！」
「え！？ ちょ、お姉さん！？」

　そう言い捨てるや否や、エルザは声のしたほうへ向かって走りだした。
　べつに男のことは置いていってもよかったのだが、一人にしている間に別のグールに襲われでもしたら面倒だ。上に知られたらなにを言われるかわかったもんじゃない。
　特にアルヴァーは、隊長室で延々と説教を始めるに決まっている。

――そんなのは御免よ。

　あまり気は進まないが、連れていったほうが無難だろう。目に見える範囲にいてもらったほうが、万が一のときも対処しやすい。
　急に駆けだしたエルザを追いかける男の気配を後方に感じながら、彼女は区域の奥へと向かっていった。