ヴァンパイアキス

第４３話 金髪のヴァンパイア

「っエルザ！？」

　おぼつかない足取りでふらふらと現れたエルザの姿に、アルヴァーはおもわず彼女の名を叫んだ。
　行方不明となって数ヵ月。血眼になって探していた彼女の風貌は、想像していたよりもはるかにひどいものだった。

　金糸のようになめらかな髪は無造作に乱れ、全身に浴びた返り血と土ぼこりが、白かったはずのスリップを汚している。
　なにも履いてない素足と露出した腕に刻まれた、無数の小さな傷。
　血が乾いて真っ黒に染まった細い指。
　たったそれだけのことが、彼女のしでかしたことを物語っているようだった。

「ちっ、やっぱお前なのかよ……！」アルヴァーの吐息が、小さなつぶやきとなって喉の奥で響く。

「ルティス、その犬っころは任せた」

　アルヴァーはオオカミに背を向けると、その場に立ち尽くしたままのエルザの正面に対峙する。

　二人の視線は交わらない。

「さぁて、お前はどっちだ？ エルザ」

　状況はけっして楽観できない。
　ダンピールには、その血筋ゆえ暴走の可能性がある。
　今のエルザにヒトとしての意識が残っている確証はなく、最悪の場合、彼女をこの場で殺さなくてはならなかった。