ヴァンパイアキス

第４８話 ごちそうさま

　やわらかな風がレースのカーテンを揺らす昼下がり。
　頬をなでる感覚にくすぐったそうに目を細めると、エルザはベッドに腰かけたまま膝の上に広げた本に、ゆっくりと視線を落とす。
　羅列された文字を追いかける視線は、本来の輝きを取り戻していた。

「エルザー、起きてるー？」

　遠慮なくひらかれるドアとともに鼓膜を揺らした張りのある声。
　相変わらず、ギルベルトにはノックをするという考えはないらしい。
　ひょっこりと顔を覗かせた彼は、顔を上げたエルザの姿を確認するとにっこりと笑みをこぼした。

「ギル？ どうしたの？」
「ダグにおやつもらってきた。一緒にどう？」

　そう言って当たり前のように部屋に入ってきた彼は、小ぶりな洒落たワゴンを引いていた。
　甘く香ばしいにおいが、風に乗って鼻腔をくすぐる。
　焼きたてのマフィンと数種類のジャムが乗ったワゴンをテーブルのそばに移動させて、ギルベルトはいそいそとティーカップに紅茶を注いでいく。

「だめって言っても、ここで食べるんでしょ」
「もちろん♪ っと、その前にー」

　いくぶんか軽くなったティーポットをワゴンに置き、ギルベルトはスキップでもしそうな足取りでエルザの座るベッドに近づく。
　そうしてベッドふちに腰をおろすと、いともたやすく自身の舌に牙を立てた。
　ぷっくりとふくらんだ小さな血の玉が、なぞるように舌先を這わせた唇を赤く染める。
　リップラインにそってにじむ鮮血に、エルザはなんとも言えず苦笑いを浮かべた。

「いただきます♡」

　そう言って伸ばされたギルベルトの手が、エルザの後頭部に優しく添えられる。