ヴァンパイアキス

第５１話 お手柔らかに

◇◇◇◇◇

　射撃訓練場に、銃声が反響する。
　ダミーの銃弾は的確に、人型をかたどった的の頭部を貫通した。

「あいつ、来ると思うか？」

　動かない的をにらみつけたまま、アルヴァーは静かにそう言った。
　近づいてきた足音がぴたりとやむ。
　隣のレーンで、ルティスは訓練用の銃に弾を装填し、奥の的に狙いを定めた。

「来るよ」ルティスは正面を向いたまま断言する。

「きみも見ただろう？ あのときのエルザの目は、死んでいなかった」

　拘束中のエルザは、生きる気力さえ失ってしまったかのようだった。
　だがヴァンパイアの話をした瞬間だ。
　彼女のうつろな瞳が、一瞬光を取り戻したのである。
　ルティスとアルヴァーはその変化を見逃してはいなかった。
　再びヴァンパイアに連れ去られたとはいえ、彼女の性格上このまま動かないはずがない。
　自分たちの知るエルザはそういう女性だ。
　今でもそうであってほしいと信じている。

「……そうだな」

　アルヴァーはルティスの横顔を見遣ると、挑発的に口角を上げた。
　再び目の前の的に銃口を向ける。
　訓練場には、何発もの銃声が響き渡っていた。