0人が本棚に入れています
本棚に追加
たぶん、私の表情から察したのだろう。
自分たちの身に何かが起きることを。
「逃げたいのか？」
「ピィピィ」
「……すまない。他の人に迷惑はかけられない」
彼らと、ある程度意思疎通できるからといって、何者かまで忘れたわけではない。
彼らは魔物だ。
人すら食らう魔物で、危険な生物である。
人間に害をなす魔物の中にはヒポグリフも含まれており、数名の人間も惨殺されている。
この格子戸を開け放ち、野に帰せば、どこかで人間を殺めてしまうかもしれない。
その責任は、私にとって重すぎる。
「今日は、お腹いっぱいになるまで、食べさせてやるからな」
だから、最後ぐらいは喜ばせてやりたいと思う。
ひとりよがりだ。
老いぼれた飼育員の。
◇◇◇
「……」
腕時計に視線を落とす。
退勤の時間から、1時間も過ぎていた。
晩ごはんは与えたし、厩舎の掃除もした。
ヒポグリフたちは眠るだけ、私は帰るだけ。
これ以上してやれることはない。
かといって、帰ってすべきこともない。
私は厩舎の真ん中に座り、ウトウトする彼らがちゃんと眠るまで見届けたあと、鞄を抱えて第三庁舎前駅へと向かった。
列車に乗り込んだ私は、どうしてここにいるのだと、自分に尋ねた。
彼らを助ける方法は、いくつかあった。
私の人生や命やお金をかければ、あるいは、助けられる。
実行できなくとも、涙の一つぐらい流してやれる。
明日の朝まで一緒に過ごすことだってできたのに。
私は、冷酷で温情の欠片もない人間なのだろうか。
今思えば、妻が出ていった時にも泣きはしなかった。
父にベルトでぶたれたときも、顔は腫れたが、へっちゃらだった。
課長から、ヒポグリフの処分宣告を受けた時だって、軽い抵抗をしただけで、縋り付くような真似はしなかった。
思い出せる涙は、ヒポグリフの子供が亡くなった時ぐらいか。
いや、違った。
子を失い憔悴したヒポグリフが、肉を頬張り、物欲しそうに、残りの肉を睨んだ時だ。
あれは……。
白黒の生命が色づいた瞬間だった。
漫然と惰性のままに生きてきた私には、あまりにも尊く輝いていた。
あの時私は、感動したのだと思う。
生きる原動力を、まざまざと見せつけられて。
生きようとする姿を見せつけられて。
私は将来にばかり目を向けてきた。
最初のコメントを投稿しよう！