正反対でも私たちは同じ

　魔法使いに憧れる天然少女クルミ＝ミライ（仮名）の光学異性体（以下クルミ＝ミライ、敬称略）は悩んでいた。
　下の三つの話をつなげ、何か面白い物語を創ろうとして、上手くいかないためである。
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・動物言葉の翻訳機を手に入れた。仲良しだと思っていた犬と猫は、実は嫌味の応酬をしていて……。
・母の再婚で伯爵の娘になったけど、美しい義姉に挨拶をしたら眉を顰められて――。
・殺人事件の容疑者となった怪盗の無実を証明するため、ライバル探偵が奔走!?
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「あ～もう、どうしよう！　えーい、面倒臭い！　適当な話にしちゃえ！」
「ちょ、ちょっと待って！」
　代々魔法使いを輩出する名家の令嬢ユズ＝エーデル（仮名）の光学異性体（以下ユズ＝エーデル、敬称略）がクルミ＝ミライを止める。
「もっとちゃんと考えなさいよ、もっと真面目にやりなさい！」
　クルミ＝ミライは唇をツンと尖らせた。
「え～考えたってわかんないよお」
「諦めないで」
　ユズ＝エーデルに言われたところで、わからないものはわからない。だが、わからないなりに思いつくものがあったようだ。クルミ＝ミライの頭の上の方で電球がピカッと光った。
「わかった、魔法で三つの話を一つにまとめたらいいじゃん！」
　そう言うとクルミ＝ミライは変な呪文を唱えた。
「じょ～じょじょじょ、じょ～イエイ！」
　何も起こらない。
「あれ？」
「あれじゃないでしょ、今のなに！」
　ユズ＝エーデルに訊かれ、クルミ＝ミライは自信なさげに応えた。
「え～と、創作の呪文」
「ぜんぜん違う！」
　代々魔法使いを輩出する名家の令嬢だけあって、ユズ＝エーデルは魔法に詳しい。魔法使いに憧れるだけの天然少女クルミ＝ミライとは、基礎が違うのだ。その気はなくても説教じみた口調になってしまう。
「そんな呪文を唱えたって、なにも起こらないわよ！」
「そんなに怒らないでよ」
「怒ってない！」
　そう、ユズ＝エーデルにはクルミ＝ミライを怒る資格はない。二人とも、魔法少女になれなかった女の子であることに変わりはないのだ。
　その現実が、ユズ＝エーデルを苦しめる。レットラン魔法学校＜国家魔法師養成専門学科（通称・マ組）＞への進学がかなわず、二人とも＜普通科一組＞の一員となった。魔法使いへの道は、もはや閉ざされたと言っていい。
　代々魔法使いを輩出する名家に生まれたのに、自分は魔法使いになれないのだ……その絶望に囚われたユズ＝エーデルを、魔法使いに憧れる天然少女クルミ＝ミライが慰める。
「ま～そんなに深刻にならず、のんびりいきましょうよ」
　そう言ってクルミ＝ミライは胡桃の硬い殻を前歯で噛み砕いた。
「担任のミナミ＝スズキ先生がねえ、教えてくれたのよ。この三つの話をうまくつなぎ合わせたら、マ組の生徒じゃなくても魔法使いになれるかもしれないんだって」
　ユズ＝エーデルは驚きで目を丸くした。リスのように胡桃を食べるクルミ＝ミライが信じられないのか、マ組に行かなくても魔法使いになれるという話が信じがたいのか、どちらなのか分からない。両方の可能性もある。
　両方だったようだ。
「歯、大丈夫？　それと、その話は事実なの？」
「歯は平気。本当の話かどうかは、わかんない」
「ねえ、はっきりしてよ。その話は本当なの？」
「わかんない。なれるかもしれないってだけだから、なれないかも」
　天然少女らしい、いいかげんな返答だった。根が真面目なユズ＝エーデルは、あやふやな情報に踊らされたくなかった。＜普通科一組＞担任のミナミ＝スズキ先生に、それが事実かどうか、訊いてみたかった。
「わたし、ミナミ＝スズキ先生に訊いてくる」
　そう言うユズ＝エーデルに胡桃を貪りつつクルミ＝ミライは言った。
「先生は、明日まで出張中」
「それじゃ、明日の朝一番で質問するわ」
「でも、このお題の締め切り、明日の朝四時までなの。先生に訊いてからじゃ、締め切りには間に合わないよ」
　新しい胡桃を割って食べ始めたクルミ＝ミライが呑気な口調で言った。ユズ＝エーデルは腕時計を見て顔を強張らせた。
「締め切りが明日の朝四時！　もう十二時間もないじゃないのよ」
「そうねえ、困ったねえ」
　たっぷり胡桃を食べて眠くなったクルミ＝ミライはコロンと横になった。
「むにゃむにゃ、ちょっとお昼寝するね」
「昼寝じゃない、もう夕方だって！」
「お休み～」
「それ、目が覚めたら朝のパターンだって！」
　ユズ＝エーデルに体を揺すられてもクルミ＝ミライは起きない。困ってしまったユズ＝エーデルは、ある覚悟を固めた。
「創作の呪文を唱えてみよう……失敗すると大変なことが起こるとされる、禁断の魔法だけど、魔法使いになるために、やってみる！」
　他の誰かが禁忌を犯すことは絶対に許さないし、自分も間違ったことはしたくないユズ＝エーデルだが、魔法使いになるために、禁断の魔法を使う決心を固めたのである。彼女は、その呪文を唱えた。
　何も起こらない。ユズ＝エーデルは絶望した……けれど、すぐに立ち直った。
「失敗失敗、でも平気平気！　ま～たチャレンジすればいいんだから、どんまいよ！」
　その横で寝ていたクルミ＝ミライがムクリと起き上がった。
「大変、明日の四時までに『正反対の私たち』をテーマにしたコラボコンテストに応募しないといけないのに、何も書けていない。ああ、どうしよう！　大賞を受賞したら、魔法使いになれるかもしれないっていうのに！」
　神経質に思い悩むクルミ＝ミライの頭をポンポン叩き、ユズ＝エーデルは笑顔で言った。
「大丈夫大丈夫、気にしない気にしない。明日の朝までには、なにかできているって」
　クルミ＝ミライは目を三角にして怒った。
「なに言ってんの！　呑気すぎだって！」
　ユズ＝エーデルの唱えた魔法が失敗したために、二人の性格は入れ違ってしまったようである。真面目な性格のユズ＝エーデルは天然のノンビリ屋に、その一方、天然だったクルミ＝ミライは几帳面な性格へと変貌を遂げたのだ。
　ただし、この段階では、二人とも変化に気付いていない。そのことより、重要なことがあるのだ。明日の早朝四時までに『正反対の私たち』をテーマにした作品を完成させねばならないのである。魔法少女となるために、頑張れクルミ＝ミライ＆ユズ＝エーデル！　負けるなユズ＝エーデル＆クルミ＝ミライ！