空々と虚ろ

　　　　　　◇
　教室の隅の方で、鏡が何かしていた。
「どうしたの」
　声をかけると、こちらを見、笑う。
「何だ、璃空か」
　初めて出会ったとき、長くて暑そうだな、と思った濡羽の髪は、もっと長く伸ばして後ろで括っていた。そのせいか、後ろ姿だとすごい美女にだって、たまに見えてしまうことがある。真白い首のあたりを見ていると、変にどきりとしてしまうくらいだ。
「ランドセル、置いたら？　今日、ピアニカも入れてるから、重いでしょう」
「うん。そうだね、ありがと」
　棚にランドセルを置き、鏡のところに戻る。どうやら、クラスで飼っている金魚に、彼は用があるみたいだった。
「……それ、お札？　何してるの？」
「金ちゃんたち、体調悪そうだったから。これで治せるかな、と思って」
　何やら紫色で模様の描かれたお札を、ぺたぺたと水槽に貼りつけている。にっこりと笑う彼の目元には、うちの近所のばあちゃんみたいなしわが浮かんでいた。よく、そばの畑でとれた野菜をおすそ分けしてくれる、良いおばあちゃんだ。
「おい！」
　ちくちくした声が、教室前方から飛んできた。そちらを振り返る。クラスのガキ大将が、机から降りて来るところだった。
「うちで飼ってる金魚、呪いヤローが呪い殺そうとしてるぜ！　いけねえよなあ、みんなぁ？」
　周囲のクラスメイトを見渡す。ふだんは事実上の長として権力をほしいままにしている彼も、鏡のことが絡むとどうもふるわない。本人もそれを苦々しく思っているらしい。舌打ち。
「大虎くん、何回も言ってるけれど、せんせいの机に乗っちゃだめだよお」
　おまけに鏡がどのつく天然なので、いくら突っかかっても効果はほぼないと来ている。イラつくのも当然だ。オレもイラついてるし、今。
「鏡、やめとけって」
　小声でたしなめる。どこ吹く風といった感じで、鏡はゆらりと身体を揺らし、大虎たちの方に歩いていく。というか、本当に何ひとつ気づいてないんじゃないか、鏡のやつ。
「……何だよ。近づくなよ！　えんがちょするぞ！」
「じゃあ近づかないよ。でも、机に乗るのはだめだよ」
「…………」
　大虎が考える素振りを見せたあと、にやっ、と笑って、不意をつくみたいにして机から飛び降りる。がたたっ、と大きな音がして、鏡の肩がびくりと跳ねた。足音を立てて身動ぎしない彼の前に走り寄り、勢い良く頭を掴む。
「！」
「鏡！」