真逆剤

　張り詰めた空気の中、フィーラは喜んでそのエサに食いついた。相当なお気に入りらしい。見慣れないの粉末の薬物が入っているはずなのに、お構いなく食べている。

　フィーラに変化があったのは、その後一瞬のことだった。

「クゥーン」

　突然、フィーラが悲しそうな声をあげた。

「どうしたの」

　莉音はこれまた優しく声をかける。

「これ、好きでしょ」

　「ほら」と彼女がぐいぐいと皿をフィーラへ近づける。

「クァフ、クフ」

　フィーラは抗議の意なのか、私たちに威嚇をして見せる。

「効果あり、みたいね」

　莉音は威嚇するフィーラを瞳に捕らえて、満足げに言った。

「ねえ莉音、なんで満足げなわけ？　フィーラに何かあったらどうする――」

「だーかーら！　なにも起きないの！　ほらみんな、真逆剤試そうよ」

　莉音は私の態度に苛立ったのか、少し言葉に棘を孕ませた。対して「みんな」こと彼女たちは少し気まずそうに莉音につられ部屋へ向かった。

「フィーラ……」

　真逆剤はその名の通り、すべてが逆に見えて、聞こえる薬。しかしフィーラの様子を見てみると、それだけではなく味覚までも真逆に変化するらしい。

　ならば、酷いことを言えば、フィーラには優しい言葉になるのだろう。

「薬入りのエサ食べられてよかったじゃん。なにもない時に話しかけてこないでね。あんたのことなんて全然心配して無いんだから」

　側から聞けばひどい言葉。それでも私の予想通りにフィーラに届いたらしく、毛並みが美しいゴールデンレトリバーは顔をあげて喜んでいるように見えた。

「ずっと会いに来ないから」

　逆の言葉でまたね、と言った私は、慌てて莉音たちを追いかけた。