明けない夜など、ない。

　あるく。
　あるく。
　無我夢中で青年は、あるきつづける。
　目指すゴールはもう、すぐそこに。
　彼は心なしその身を弾ませながら、目の前へと視線を向けていた。
　そこには、ひとのすがたがあった。
　骨張った、若年の男のシルエット。
　肩をすこしだけ過ぎるくらいに、自由気ままに伸ばされた濡羽の髪。
　感情をすべて落っことしてきた人がたに似た、色をなくした肌理(きめ)のこまかい膚(はだえ)。
　良くないものに交わってしまったように際立つ朱い唇に、……深い深い、淵無しの両眼。
　彼のことを、青年は、まさに――恋い焦がれるように、待ちわびていた。
　たたたっ、と。
　いままで辿ってきた道程での疲れなど、ぜんぶ吹っ飛んでしまった――そんな感じの、軽やかな足取りで、青年は男のもとに駆け寄っていく。
　そのシルエットが、青年へと焦点を合わせて、満面の笑みをうかべる。
　――その瞬間。
　彼のすがたかたちが、大きく変容しはじめた。
　ぐにゃり、ぐにゃり、と不定形に、その全体を通して蠢きつづける。その動きは、どこか、嬉しがっているようにも見えた。
「よく来たねえ。――■■■くん」
　青年の名を、呼ぶ。いまはもう、世界の誰にも忘れ去られた、彼自身にすら解読できないその、音の並びを。再度、その音列をいとしげに唱え、両のうでをひろげる。
「僕のもとに来ることを、えらんでくれたんだ。うれしい。……きっと受け入れられないと、実は僕、心のなかで思っていたのに」
　青年はぼうっと定まらない目をしたまま、目の前の、一般的には『異形のもの』と形容するべき彼を見つめている。
　夢の内に捕らわれてしまったように、その両のうで――もはや二本以上に増えつつあった――のなかに丸々、その身をすっぽりと収められても、青年は身じろぎのひとつすらしない。
　ずいぶん落ち着いているね。
　異形が彼をやさしく抱きすくめたまま、ふしぎそうな顔をして、言った。
　どうして？
　問う。
　青年はしばらく、それに対する回答を、練っていた。
　ちからの抜けた笑いが、ゆるくひらいたその、血色のない唇からもれる。
「みいんな、忘れたかったから」
　ぎこちなく、微笑む。その頰に、きらりと闇のなかで光る、雫が垂れる。
　じゃあ、なんで泣いているんだろう。
　わからないね、とつぶやき、うでの力を少し、強める。
「まあ、どのみち、それはもう考える必要のないことだよ。……ねえ」
　もう一度その、忘れ去られた名を呼ぶ。青年はもう、まばたきをしていない。
　その身体は冷えていた。
　哀しそうな瞳。