わたしヒトリDays

①

「おかえり〜」

　学校帰りの道すがら、聞こえた声に思わず振り向いた。
　ランドセルを揺らして声の元へと駆け寄る女の子が目に入る。
　声の元は、おそらく母親なのだろう。その女性は腰をかがめ、女の子を受け止めた。母親であろう女性に、女の子はもちろんこう答える。
「ママ〜ただいま〜」と。

　私は時間を浪費したとばかりに前へ向き直り、再び歩き出す。

　私の通う高校は、自宅から徒歩十分のところにある県立高校だ。
　バスや電車を乗り継いで行けば、私の学力に見合った高校へと入ることはできた。でも、しなかった。
　母親には散々文句を言われたが「この学校が気に入ったんだ」として強引にここを選んだ。学力的には劣るが、それほど悪くもない学校だったし、何より徒歩なので交通費がかからない。
　女手(おんなで)一つで育ててくれている母に、かける迷惑は最小限にとどめたかったからだ。

「おかえり」は、聞くものじゃなく言うもの。ずっと、そうしてきたから分かってはいたのに。
　あ〜あ……不覚にも振り向いてしまった。

　早く帰ろう。

　誰もいないおうちへ。