一冊分の運命

白紙の本

「あの、でもここのページ……」

僕は司書さんに文字が連なっているページを見せる。
けれど司書さんは不思議そうな顔で首を傾げただけだった。

「何もないページが、どうかしたの？」

こんなことが現実に起こりえるだろうか。
僕にだけ見える文字。この人には見えないページ。

いったい何が書かれているのだろうかと、僕は彼女に見せていたページを自分に向けた。

――○×図書館にて不思議な本を見つける。しかしこの本が読めるのは持ち主のみ。この本の持ち主は横花(よこはな)白斗(しらと)。彼以外に本を読むすべはない。

嫌というほど見てきた自分の名前が本に書かれている。
この本の持ち主が僕？
いや、単純に物語の登場人物が僕と同姓同名なだけに決まっている。

自分と漢字まで同じ名前の登場人物の物語なんて気になりすぎる。
だけど、この本は図書館の蔵書ではないみたいだし、目の前の司書さんにはただの白紙のノートにしか見えていない。
どうやって持ち出そうか頭をひねる。

「あの。この本……ノート、少しだけ持っててもいいですか？」
「でも誰かの忘れ物かもしれないから……」
「あ、その。その相手にちょっと心当たりがあると言うか……。と、友達が失くしたって言ってたノートのこと思い出して。これに似てるかもって思って……」

嘘を吐いたとたん、心臓がきゅうっと握られるような感覚に襲われた。
罪悪感はあるけれど、それよりも本への好奇心を抑えられなかった。

「……そうなの？」

大分苦しい言い訳だとは分かっている。僕を見る司書さんの目は随分と訝しんでいるように思う。
どこまでも嘘でしかないから仕方ないと言えば仕方ない。