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第14話 報告書
◇◇◇
「殿下。何やら最近楽しそうですね」
「ああ」
そう、楽しい。
最近会った「セシリア」という女は、絶対に平民ではない。あの仕草は付け焼き刃ではできないし、話し方、それに私が身分が高い者だとまで理解していた。
図書館では懸命に「平民らしい答え」を考えていたのが可愛らしく思えた。
「そうだ。「セシリア」という名の貴族はいるか？」
「…いえ。把握するところ、いなかったかと」
補佐官のマルクスが答える。
この国にいないのなら、ようは「訳あり」と言ったところだろうか。
「そういえば。うちの配下にあるコーネリア国の王太子が噂になっておりますよ」
「ほう？」
「最近婚約破棄をなさったようなんですが、そのあと荒れ放題だとか。滅びるのも時間の問題ですかね」
コーネリアは今こそ名君が王座についている。しかし、その上の世代は何度も帝国を危機にさらしており、次もそうであれば、財政状況は困難だろう。
「「セシリア」という女を調べて欲しい。わかっているのは、ホワイトピンクの髪色に緑の瞳。おそらく貴族令嬢だ」
「ええー。仕事が増えました」
「頑張れ」
増やしたのは誰だ、とぶつぶつ文句を言いながら仕事場に向かうマルクスだが、そんなでもきちんと仕事をこなし、私に仕えてくれている。
「あら、アレクシス。こんにちは」
「…こんにちは」
そっけなく返す。
私の母はいない。とうの昔にこの世を去り、新しい皇妃は私の暗殺を目論んでいる。
義母は嫌いだ。何を考えているのか分からないのだからーー。
「殿下。わかりましたよ！」
一ヶ月後、やっとマルクスが報告書を手にして入ってきた。
私はすでに何度も会っているのだが、頑なに口を開こうとしない。はぐらかされる。
「本名はセシリア・ラファエル。コーネリア国の公爵令嬢で、噂の王太子殿下に婚約破棄された令嬢だそうです！」
公爵令嬢。
なかなかの大物が来たので、自分でもびっくりした。それにしても、公爵令嬢がよく城下で「平民」として過ごせるなと感心してしまった。
図書館の受け答えも兼ねて、おそらく、贅沢三昧で暮らしてきた令嬢ではない。きちんと学がある。
「それにしても、殿下が女性を気にするなんて。珍しいですねー」
「黙れ。それより、仕事しなくていいのか？」
「っ…」
またぶつくさ文句をいいながら仕事に取り掛かる姿に苦笑する。本当に、申し訳ないな。
マルクスの言う通り、私は幼い頃から女が嫌いだった。
女はみんな、媚を売るものだと思っている。義母が来てからは特に、女性に興味が失せたーーはずなのだが。
「…面白くなりそうだ」
私はにっこりと笑った。
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