おそろいの抹茶ラテ

「え？」

　ドキッとした。私の表情はこわばった。

「オレの実家に同窓会のハガキ来てたよ」

　彼の手がゆっくりとカップを持ち上げた。

「私はずっと実家に帰ってないから、知らなかった」
「そうなんだ。あんまり帰らないの？」
「うん、なんとなく足が遠のいちゃって」

　私の目線は右上を見て、パチパチとまばたきをした。これは私自身の問題であって、神垣くんには関係ない。

「あ……わりぃ」

　バイブ音と共に、申し訳なさそうにスーツのポケットからスマホを取り出した。

「いいよ、気にしないで」
「ごめん、ゆっくりしてって」

　彼は残りのコーヒーを急いで飲んだ。そして、ほろ苦い香りを残して席を立った。

「あ、平岡、またね」
「バイバイ」

　笑顔で手を振って見せた。大丈夫。ぎこちなくは、ない、はず。

「はい、お疲れ様です……はい……」

　通話しながらカフェを出る背中を眺めていた。久しぶりに聞いた彼の声は、自動ドアが閉まると同時に聞こえなくなった。制服からスーツになった後ろ姿を感慨深く思いながら、そして目線をカップに戻した。

　――またね。

　と言った彼の真意は分からない。ただ単に別れ間際の決まり文句なだけかもしれない。きっと深い意味はない。