一花は四つの家がある

「きゃーーーー！」
　彼女さんが甲(かん)高(だか)い声で叫んだ。その声に反応したレモンが飛びついていった。
　尻餅をついた彼女さんに、濡れて汚れた身体で抱きついて顔をペロペロ舐(な)めている。

　お父さんがタオルを持って走ってきたから、ズボンのポケットに忍ばせておいた100均で買ったクレンジングオイルを床にこぼした。
「うわーーーーーー」
　予想以上にお父さんは床の上を滑っていった。
　その声にレモンは今度は転がっているお父さんの上に飛び乗った。お父さんの身体の上に覆い被さって、髪や顔や首筋まで舐めまわしている。
　ようやく立ち上がったお父さんは私に、「捕まえろ！」と叫んだ。

「いや、無理。あの子ははしこいから捕まえるのは無理。大体お父さん、あなただよ、捨てられていた子犬だったその子をうちに連れてきたのは。何も言わずに置いていったけどね。レモン！　思う存分暴れ回っていいから」
そう言われなくても、レモンは家の中を走り回っている。
お父さんが「こら！　レモン」と追いかけた。

　レモンはリビングの隣にある、少しだけ開いていた扉を前足で器用に開けると、大きなベッドを見つけてジャンプして飛び乗った。
　布団に濡れた全身の毛をすりすりしている。私もレモンを抑えるふりをしてベッドに身体ごと飛び込んでいく。うつ伏せで私も顔をすりすり。うん、寝心地が良さそう。　　　

　その体制のまま、あちこち跳ね回っているレモンを眺めていると、
「一花、頼む。レモンを抑えてくれ」
　お父さんが哀願するように言った。

　その声に立ち上がってお父さんたちの顔を見つめながら、
「あのね。私の心はこんなもんじゃないんだよ。あなたたちは今、泥で汚されたとか思ってるかもしれないけどね。考えてもみてよ。私、まだ中学生になったばかりなんだよ。お父さんが浮気して好きな人作って出ていきました。その人と結婚しますなんて聞いて、私の心はズタボロなんだから。人の心を踏みつけにしたってことよく覚えておいて！　言われなくても帰るから。レモン、行くよ！」
「わん！」と勢いよく吠えてレモンが私の後を追う。

　玄関の扉を開ける前に振り向かずに言葉を投げつけた。
「お父さん。今日は私の誕生日。もうお父さんは忘れてるみたいだけど 」