置き換えの書

エピローグ

ジリリリリ。
遠くでチャイムの音がする。疲れ果てて書庫で眠ってしまったらしい。
庭から顔を出すと、困ったような顔の沢田さんが紙袋片手に佇んでいた。
その奥で隠れるように寄り添う細い影。あれは……。
「花世ちゃん？」
「あ、滝川さん。昨晩はすみませんでした。あの後、警察署に行こうと家を出たら花世が戻ってきて……」
「それは良かったわ。花世ちゃん大丈夫？どこか行っていたの？」
「はい。宏斗、大袈裟なんですよぉ。最近運動不足だからウォーキングに行っていただけなのに」
「何も言われなきゃ心配するだろ。スマホくらい持ってけよ」
「はいはーい」
お詫びだとお菓子を置いて仲睦まじく帰る二人の姿に「良かった」と思いつつ得体の知れない違和感が胸に溢れた。でも、それが何なのかわからない。
「あ、滝川さーん」
産まれ変わったように元気な花世ちゃんが、走って戻ってくる。不審が顔に出たらいけない。
「どうしたの？」
「あの本、どこか遠くにやって下さいね。彷徨い続けてやっと置き換えられたんだから。ふふふ。滝川さんのおかげ。ふふふ」
「なに……を」
「読んだんでしょ？滝川さんの胸に秘めておいたほうがいいですよ。あなたの犯した大きな罪は。運が良ければ、またどこかでチャンスがあるでしょ。じゃあ」
ゾッとするような顔で微笑んだ花世ちゃんの身体に入った誰かが、嬉しそうに走り出した。