おかえりなさい

「除霊(じょれい)は終わりました」

　マンションの一室にて仕事を終えた。
　俺は心霊関係の依頼を受けて生活している。届く依頼内容はいろいろあるが、多いのは事故物件や怪しい心霊現象の起こる場所の除霊だ。

　今回の依頼者は最近引っ越して来たという女性で、名前は山辺(やまべ)心雪(みゆき)。二十代後半のおしとやかな女性で、心霊現象に悩まされて俺に相談をしてきた。

　依頼内容は「いつも決まった時間に玄関の方から“ただいま”という声が聞こえる」というもの。隣室の人かと思ったが扉の開閉する音は聞こえず、しかも時間は日付が変わるころ。そして恐ろしいのは「明らかに声が室内から聞こえている」という事実。

　依頼を受けてからマンションの大家や不動産会社に尋ねてみたが、その部屋は事故物件ではないとのこと。当たり障りのないことしか教えて貰えなかった前の住民について近隣住民に聞き込みをすると、以前住んでいたのは若い夫婦で、旦那が会社で過度な業務を強(し)いられ、それが原因で残業中に過労死して帰らぬ人となり、一人残された妻は突然の別れと寂しさから両親のいる実家へ帰ったらしい。