獣に恋心

特別

Side 心

翌朝、リビングに行くと珍しくお母さんの姿がなかった。

あ⋯⋯そうか。始発の新幹線で出張に行くって言ってたっけ。

お兄ちゃんは大学の授業が午後からだからまだ寝てる。１人で黙々と学校に行く支度をしていると、お父さんが帰って来た。

ヤクザの勤務形態はよくわからないけど、お父さんは夕方に出かけて朝に帰ってきたり、何日も帰らないことがよくある。

顔を合わせたのは２日ぶりだった。

「おかえりなさい」

「沙羅(さら)は」

沙羅っていうのは、お母さんの名前。お父さんの帰宅後の第一声はいつもこれだ。

「出張だって。何日か前に言ってたと思うけど、覚えてない？」

「⋯⋯忘れてた」

「うん、私も」

お父さんは寡黙で、表情もほとんどない。口を開くとしても単語を繋げてるって感じで、明るく元気に喋ってるところなんて見たことない。それにそんなお父さん、想像したらちょっと不気味。

でもお母さんを愛していて、お兄ちゃんと私のことを大切にしてくれてるって知ってる。

「心」

「ん？」

「おはよう」

お母さんの所在を確認して、思い出したように挨拶するのもいつも通り。「おはよう」と返すと、お父さんは頷いてソファに座る。

「⋯⋯あの、お父さん」

お父さんはちょっとだけイラついていた。他の人にはわからないくらい些細な違いだけど、私にはわかる。纏う空気が違うのだ。

お母さんにやっと会えると思って帰って来たのにいないから、寂しいんだろうなぁ。

お母さんが近くにいないと、お父さんはいつもちょっと不満そう。

「私がその⋯⋯繁華街とかで、お父さんの娘ですって言ったら、困る？」

私の言葉に、お父さんは静かに視線を寄越した。