ただいま

2日目

　今日も変わらず、明かりのついた部屋に鍵を差し込む。
　けれど、今日は鍵が開いていた。
　こういう時は、大抵お決まりのことが起きている。
　想像がついている俺がそのまま家に入り、妻の待つリビングに行くと、いつものように妻は座っているがその笑顔は心なしか曇っていた。
「ただいま」
　俺が言うと、妻は微笑むが、やはり元気がない。
　テーブルの上に並んでいる夕飯も、妻の手作りとは違い、妙に煮物系や油もの系のおかずが多い。
　俺が学生時代に好んではいたが、いい年になった今となっては好まないおかずたち。そのご飯たちだけでも察せられていたが、夕飯の横にあるメモ書きに、俺は確信をする。

『おかえり、お義母さんが、来ていたよ』

「そうか」
　俺は小さくこぼして、夕飯を食べる。
　いよいよ、俺は決断を下さねばならない。