ただいま

家族

　ラナは、やっと泣き止んだ男の子をベッドに寝かせた。
「ベッドがひとつしかないの。一緒に寝てもいいかしら」
「う、うん」
　男の子は、顔を真っ赤にしている。
「どうしたの？　恥ずかしい？」
「う、うえ、あ」
「ごめんね。毛布もひとつしかなくて」
「……ごめんなさい」
「さっきから、どうして謝るの？」
「だって……」
「あなたは悪くないでしょ。なら謝らないの」
「うん……」
　二人は、横になって、毛布をかぶった。
　しんとした家の中に、かすかに虫の声が聞こえる。
　ぽつりとラナが言う。
「ぼうやの名前は、本当にウィレムなの？」
　子供は、すぐには答えなかった。
「……ちがう。本当は……レムって言うんだ」
「そうなの。おうちはどこなの？」
「ないんだ」
「ご両親は？」
「いない」
　ラナは、衝撃を受けた様に黙り込んだ。
　やがて。
「もしレムが良かったら、一緒に暮らさない？」
　そう言った。
　レムは毛布の中で、こくりと頷くと、もう放すまいとするかのようにラナにしがみついた。
「ありがとう」
　ラナは、愛しくなってレムを抱き締めた。レムの身体は、とても温かかった。

　二人は、共に助け合って暮らした。