眠りの音楽

「ラズベリーは、BGM音楽を持ってるの？」
「これから集めてくるに決まってるじゃん」
「だよね……」
「ちょっとちょっと！　もしかして、私の仕事が何なのか忘れたの？」

　今日も眠るのは無理かなぁ、という表情を浮かべたココナッツに、ラズベリーは「失礼な！」と憤りを向ける。
　しかしココナッツは、「いやいや、ちゃんと知ってるよ」と言った。

「ラズベリーは、『集め屋さん』だもんね」
「なんだ。わかってるじゃん」
「でも、なんだかんだいつも失敗ばっかりのイメージがあって……」
「なんで？！」

　ずっと集め屋さん一筋で暮らしてきたのだ。先祖代々続いてきたこの仕事は、幼い頃から手伝いをして、ついに自分が看板を背負うまでになっている。そして商売というものは全て、お客様からの信頼がなければ成り立たないもの。絶対に、ラズベリーはいい仕事をしてきた。そういう自負が、長年の経験と共にある。
　やっぱり失礼な！　と憤る。
　……が。

「この前、私が『雪を集めてきて』って頼んだら、私の元に届く頃にはみんな溶けて水になっていたし……」
「………」
「クリスマスケーキを集めてくるって依頼の時は、遅れに遅れた挙句に、お正月ケーキになっちゃったし……」
「………」

　ラズベリーは、ぐうの音も出ずに黙り込んだ。
　おっしゃる通りで、としか言いようがない。
　しょぼん、と俯く。

「だから」

　ココナッツの優しい声が、耳を打つ。

「今回こそは、よろしくお願いするよ？」

　バッと顔を上げた。
　ホワイトチョコレート色の綺麗な顔が、そこにある。ココナッツは、穏やかに笑っていた。

「う、うん！」

　ラズベリーは、真っ赤っかに顔を上気させながら頷いた。
　かしこまりましたー！　と、言いながら、その場ですっくと立ち上がる。
　そして宣言する。

「そうと決まれば、もう出発するね！　きっと、ココナッツがよく眠れるようなBGMを集めてきてあげるからね！」
「……ありがとう。……いってらっしゃい」
「行ってきまーす！」

　ピュウン、とその場を駆け去る。
　そして、ラズベリーは考えた。
　どんな音楽を集めてくれば、ココナッツは喜ぶんだろう。