その侘しさを、撫でて

１：出来損ないシンデレラ

美沙の後ろに着いて行くこと２０分ほどで、お目当てのカフェに到着した。

英語がズラリと並んでいる店名は何度聞いても覚えられないし、口に出そうとすると必ず噛んでしまうだろう。

「どう？念願のカステラのお味は」

そんな店名にぴったりと合うようなオシャレな空間で、私は、念願のスイーツを頬張っていた。

そのスイーツは“台湾カステラ”というらしく、SNSで頻繁に流れてくるそれをずっと食べてみたいと思っていた。

東京を観光しに行くと美沙に伝えた時に、じゃあ２人でランチしようよという話になり、どこか行きたい店とかある？と尋ねられて、即答したのがこの店だった。

どうしてもこの台湾カステラが食べたくて食べたくて。

向かいで「どう？」と首を傾げる美沙に、「おいひい……！」と感動のあまり、口の中のカステラを飲み込む前に返答してしまった。

お行儀が悪いのは百も承知だけれど、それほど美味しさに感激していたということで、今回は許してほしい。

プルプル、ふわふわ、しゅわしゅわ、すべての食感が合わさっているような、そんな食感だった。

イチゴと生クリームがサンドされていて、粉砂糖で綺麗にお化粧もしているそれは、見た目も可愛ければ味も最高に美味しくて、頬が緩みっぱなしだ。

「ほんっとに寧々って美味しそうに食べるよね～」

「ふふ。食べることが生きがいなので」

感心したように頷く美沙に、笑顔を零しながらそう返す。

可愛いヤツめ、そんな言葉が返ってきたけれど、どう見ても美沙の方が容姿は優れているので、それは私の台詞だよ、と返せば、私は綺麗系だから、とドヤ顔をお見舞された。

確かに、美沙は可愛いというよりも、綺麗系だ。