傷口にチーズタルト

サクサクでしっとり

「梨本もそれは同じだろ。知ってる」
「じゃあ、付き合わなければいいのに。も同じでしょ。知ってる」
「何回やってんだよ、このやり取り」
「付き合うまではやる。あ、２人で帰るみたいよ。約束は？」

　再び立ち上がって、窓の向こうを見つめたまま訊ねると「今日はごめん、明日一緒に帰ろうだって」と淡々と言葉を並べる小山内。

　明日一緒に帰ろうなんて気軽に言ってくれるものだ。軽く見るなよ、小山内を。大親友はそんな軽くないでしょ。

　届くはずない遠くの相手に向けて、無声で投げかける。あたしも忍と一緒に帰るチャンスを失ってしまった。はあ、とため息を吐いて振り向く。もういいか、あたしも帰ろう。

「今日、これから告白するっぽい」

　え、何で。瞬きを数回繰り返した後、あたしはさっと机の横から自分のリュックを取った。小山内の腕をつかむと、シトラスの香りがふわりと鼻を掠める。

　少しだけ、頭に上りかけた血が元に戻って冷静になれた。

「行かなきゃ」
「追いかけんの？　つか、何で移動すんだろ」
「他の人いるとこで言いづらいんでしょ。どこ行くかわかんないけど行くよ」

　失恋しに。そう付け加えると、小山内は眉を下げてうなずいた。

　残念ながら、あたしも小山内も予想は大ハズレ。賭けは失敗だ。