毒を飲んだマリオネット

第１章 ある男の意見

　すると兄は「触るな」と俺の手を振り払い、冷たい目で見た。「おまえなんかと一緒に遊んだら、俺まで仲間外れにされる。おまえのせいで俺も、父さんも、母さんも、みんな苦しい思いをしてるんだ。……あっち行けよ、疫病神」

　そうして彼は、何事もなかったかのように親戚の子供たちとふたたび遊び始めた。

　親戚の子どもたちは兄とは遊ぶものの俺には見向きもしない。「朔夜のことは、この世に存在しない者と思え」と親や当主から、きつくい言い聞かされていたのだろう。

　声を掛けても無視される。一緒に遊ぼうと思い、仲間に入ろうとすればみんな、別の場所へ移動していった。

　幼い頃の兄は、同じ両親をもつ兄弟とは思えないほどに他人行儀だった。

　俺が泣いて助けを求めても手を差し伸べてくれない。どこまでも合理主義な人だし、へたに俺と関わって、厄介事に巻き込まれるのがいやだったのだろう。

　何よりあの人は、俺のバース性がアルファに変化するまで俺を〈弟〉として見ていなかったのだ。

　当時、俺が住んでいた場所は北関東の市街地から遠く離れた、寂れた田舎町。人口の少ない辺(へん)鄙(ぴ)なところでは、アルファとめぼしい子どもの数が零(ゼロ)に等しかった。