こっから先ははじめてだから

ねえ先輩。爽ちゃん呼び、恥ずくないですか？

「爽ちゃん。久しぶり。」

「お、お久しブリデス。」

両手を前に出し、私に低層のハイタッチを求める憂先輩。

ねえ、手を合わせてくれないの？と、目を細め首を傾ける姿がちょっと愛おしい。

私が両手を、そっと先輩の手の平に合わせる。

すると、にぎにぎと、私の指に指を絡めて憂李月なりのスキンシップを図られる。経理部の地味な暗さが、ふわりと緩和される。

「今日の歓迎会、来る？爽ちゃん来んなら俺も行かんし。来るなら、俺も行く。」

「あ、はい。わたし、一応歓迎者なので。行きますよ？」

「そっか。えらいな。歓迎会も仕事の一貫として認識してんやな。」

そう言って、私の頭をそっと触れるように撫でる先輩。

いやいや、歓迎会行くの、当たり前やんなあ。

先輩が私へのスキンシップが激しいことは前々から知っている。でもまさか、社内でもこれだとは思わず。

かといって手を払えない私は、周りの視線に居心地の悪さを感じるばかりだ。

「初めての場所やし。緊張しよる？」

「す、少しだけ、」

「何かあったら、すぐ俺に頼ればええから。」

「は、はい。ありがとう、ございます……。」

「ん。じゃあまた夜。楽しみにしとる。」

ん。私も先輩のお陰で楽しめるようにしとくよ。　　

まぶたを半分下ろす、先輩の甘い笑顔。冷淡冷徹無表情、いずこに？

刈谷爽の男事情は、おそらく唯一むに。