死にたがりの神様へ。

プロローグ 永遠の命を得た少女

　それは、ふたつの終わり。
　そして、ひとつのはじまり。

「お願いっ、おねがいっ……！」

　悲痛な声を上げ、捕らえられた女は乞うた。
　それを嘲笑うように、幼き子の体を貪る人間たちは、その甘美なる味に舌鼓を打つ。

「おねがいっ、やめてっ、その子は、その子だけはっ……！」

　もう手遅れだとわかっていながらも、願わずにはいられない。

　女──シアナ・セラフィーユは懇願するように子への救いを求めた。既に大半の臓器を失った子の体は、ピクリとも動かない。だが、それでも良かった。体さえ取り返せれば、あとはどうとでもなったのだ。

「なんでもしますっ！ だからどうか、その子にはもう手を出さないでっ！！ お願いしますっ！！ どうか、どうかその子を解放してっ！！！」

　シアナは叫び、人間共はそれをケラリと嘲笑う。

「龍の神が人間如きに懇願するか……堕ちたものだな、シアナ・セラフィーユ」

「っ、……」

「そんなに返して欲しいか？ この悪しき龍の亡骸が」

　シアナはヒトの言葉に一度だけ、ゆっくりと頷いた。
　それに、彼らはゲラゲラと笑いをこぼす。

「いいとも、我らが麗しき龍の神、シアナ様。あなた様のその懇願を受け入れ、我々はこの使えぬ遺体を返しましょう。その代わり、アナタ様には明日、我々の手で死んでもらう」

「構いません。どんな罰も受け入れます。その子を返してくれるなら、どんな事をされても構いません」

「はっはっ！ いい覚悟だ。では、コレはお返ししようとも」

　ポイッと放られた小さな体。血塗れのそれを手探るように抱きしめ、シアナはポロリと涙をこぼす。
　こんな事になるのなら、ヒトなどと仲良くさせるのではなかった…。
　後悔してももう遅いことを思考し、彼女は立つ。ややふらつきながらもしっかりと地面を踏み、ヒトの目を一身に浴びながら、彼女は移動。誰もおらぬ、戸の開け放たれた家の中へ入ると、そっとベッドに子を寝かせ、その額にキスを落とす。

「大丈夫。大丈夫よ、リレイヌ」

　そっと子の頭を撫で、彼女は微笑む。

「アナタには私も、先代様たちもついてる。だから大丈夫。きっと、辛いのは今だけ。きっと、未来は明るいわ」

　だから、今はおやすみ。

「睦月くんたちと、仲良くね？」

　そっと離れた手が、彼女が、家を出ていく。
　その姿を見ることもできず、子の亡骸は残された。
　暗い家の中で、ただぽつりと……。