スケープゴート殺人事件

父

　小森真介は山道を行くタクシーの車窓から、外界の景色を眺めていた。そこから見える首夏の長野は豊かな緑に覆われ、毎年のように見てきた季冬の白とはまた違った趣があった。

「この道を俺はあの二人を乗せて走ったんだ。二人とも仲良さげでさ、心から旅行を楽しんでいるみたいで、絵になっていたよ」

　タクシーを運転する原田氏が懐かしむかのように、そして哀しむかのように語る。

「原田さん、もう一度伺いますが本当に運賃の方はよろしいのですか？　往復の金ぐらい俺、持ってますよ」

「気にするなって！　俺、今制服なんて着てないだろ？　会社から車だけ借りて、後はプライベートでやってるんだ。それに……」

　原田氏の顔から笑顔が消える。

「向こうから頼んできたとはいえ、あんたの妹と友達をあんな所へ連れて行ったのはこの俺なんだ。多少の責任はあるってもんさ」

「……ありがとうございます」

「よせよ水臭い……って、ほら、着いたぞ」

　原田氏はタクシーを停車させて二階建ての木造建築を指した。山奥の木々に囲まれたその建造物は厳かさ、そして平穏さがあり、例の手記に書いてある通り確かに、雪の中でのその姿はさぞ美しかったことだろう。

「俺はここで待っておくよ。どうせ大した時間いたりはしないだろ」

「はい、原田さん。それでは行ってきます」

「おう。……頑張ってこいよ」

　真介はタクシーから降りると、その二階建ての木造建築……ペンション、スケープゴートに向かって歩き出した。