絆の鳥

　突然の出来事に驚きつつも、イリスはすぐ、豪快に硬貨を撒き散らし落下した2羽の幼鳥の心配をした。
　母鳥のハルも近寄り、イリスと共に幼鳥の介抱をする。

「あ〜驚いたねー！ キーちゃんもクーちゃんもここは狭いんだから、気をつけないとダメだよ？」

　2羽の幼鳥に怪我が無いのを確かめたイリスはホッと安堵し、そこでようやく周りの惨状に目をやった。

「わっ！ わわっ、大変？！」

　慌てて硬貨を拾い集めると、申し訳なさそうにしたハルと2羽の幼鳥もピョコピョコと手伝い始める。
　そうして、皆が協力して拾い集めた硬貨をもう一度数えた結果――

「うーん、ちょっと減っちゃったね……」

　それでも、イリスはハハッと笑ってみせる。

「大丈夫！ 岩穴の外にまだあるかもだし……でも、もう暗いし、岩穴の外は危ない。明日の朝、また探せば良いよ。仮に見つからなくても、まだ試験まで1年以上あるんだもん。また稼げば良いよ。怪我がないのが一番！ さ、寝よ寝よー」

　明るく声をかけて、寝袋の上で丸くなり、3羽のキアをやさしくなでるイリスだった。