絆の鳥

「ハル！ あの子達の居場所は分かる？！」

　イリスは岩穴から走り出ながら、相棒のハルへと問いかける。

　幻獣種のキアとしての力は標〈しるべ〉。
　ハルはその力を使い、イリスを2羽の幼鳥へと導く。

（キーちゃん、クーちゃん、無事でいて！）

　イリスは心で強く願いながら、最短路を飛ぶように駆けていく。

（昨日、どうしてもっと大丈夫だって、言葉を尽くさなかったんだろう。あの子達、あんなにしょんぼりしていたのに……）

　岩穴の入り口に置いてあった数枚の硬貨――それはきっと、あの2羽の幼鳥が早朝から起き出し、外でみつけ、拾い集めたもの。

（あんな硬貨数枚のために、……ううん、たとえ白金貨とだって替えられないよ！ わたしの大事な、大事な家族なんだもの）

　心配で頭の中がぐちゃぐちゃになりながらも、走るスピードは緩ませない。
　ただひたすら2羽の幼鳥の無事を祈りながら、走り続けて間もなく――

　クルルルルゥーとかん高くハルが鳴き、イリスの頭の中で映像が流れ出した。