あ、すみません。私が見ていたのはあなたではなく、別の方です。

お茶会

　ああ、あのときのことか。

　殿下の勘違いで、確かにたくさんの方々に注目されたわね。

　……そのことをわざわざ、謝ってくれるなんて……

「い、いえ……。こちらこそ、紛らわしい視線を向けてしまい、申し訳ございません」
「いや、それはきみが謝ることじゃない。ナターリエにも叱られてしまってね。機会があれば謝罪したかったんだ。あのときは本当にすまなかった」

　すっと頭を下げる殿下に、私は慌てて「大丈夫ですので、顔を上げてください！」と声をかけた。

　それにしても、ナターリエさまに叱られたってどういうこと……？

　ちらりと彼女を見ると、おかしそうに目元を細めていた。

「本当にごめんなさいね。殿下、思い込みが激しいところがあって……、いえ、そんなところも可愛いのだけど」

　惚気かな？

「あなたにとっては、知られたくなかったことではなかったのかと思ったの。恋しい人を暴露されたのも同然だもの……」

　ええ、まあ、見事にバレましたね。

　なんて軽く言えたら良かったのだけど、高位貴族のおふたりになんて言えば良いのかわからずに、曖昧に微笑むしかなかった。

「その、謝罪としてシェフ特性のケーキを用意した。クラウノヴィッツ男爵令嬢は甘いものが好きだと、ライナルトから聞いている。ぜひ食べていってほしい」

　なぜ私の好物を殿下が知って……と思ったらライナルトさまー！　殿下にいったいなにを教えているのですかー！

　……でも、美味しそうなケーキに罪はない。

　ありがたくいただこう。

　緊張して味がわからないかと思ったけど、私の精神って案外図太いみたいで、美味しくいただけた。

「……あの、ヴェルナー殿下。あのとき、話しかけてくださったことには、感謝しているのです」

　とりあえず、ケーキを堪能してからお茶を飲み、カップを置いてヴェルナー殿下に視線を向ける。

　彼は不思議そうに首を傾げて私を見た。